El nuevo primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham: ¿salvador o más de lo mismo?

Andy Burnham fue «coronado» líder del Partido Laborista (PL) y primer ministro en julio de 2026, tras una caída abrumadora en la popularidad de Keir Starmer y los resultados catastróficos del PL en las elecciones locales de mayo.

El partido de extrema derecha Reform UK y el Partido Verde estaban superando al Laborista y aumentando su número de afiliados, lo que aceleró la caída de Starmer y aseguró el liderazgo de Burnham, al tiempo que evitó un debate necesario sobre políticas y rendición de cuentas. Al convertirse en diputado por Ashton-in-Makerfield en junio, Burnham prometió llevar a cabo «el cambio más significativo en nuestra política en 40 años».

Si bien Burnham es un político más capaz y carismático, a pesar de sus afirmaciones retóricas, es poco probable que revierta las políticas thatcheristas de privatización y desregulación, así como la legislación antisindical. Tampoco revertirá los brutales controles migratorios que se están implementando, ya que votó a favor del Proyecto de Ley de Inmigración y Asilo en su segunda lectura en julio.

Burnham no ha condenado el genocidio de Israel en Gaza, limitándose a decir que el Partido Laborista «no lo había hecho bien». Hasta ahora, no ha propuesto un embargo de armas contra Israel. Respecto a los ataques contra Irán por parte de EE. UU. e Israel, no ha descartado el apoyo británico. Tampoco ha descartado que EE. UU. utilice bases militares británicas para lanzar ataques contra Irán. De hecho, al momento de escribir este artículo, se planea la ampliación de Akrotiri, en Chipre.

El costo de vida sigue aumentando

En medio de la crisis del costo de vida, muchas personas están pasando apuros, teniendo que elegir entre comida y energía dentro de un presupuesto familiar limitado, y enfrentándose a nuevos aumentos del precio del gas del 4 % en octubre (hasta su nivel más alto en tres años).

Burnham anunció un tope en las tarifas de autobús fuera de Londres de 2 libras por viaje y una suspensión de seis meses del IVA en las facturas de electricidad de los hogares. El Instituto de Estudios Fiscales estima que la factura promedio de electricidad de los hogares se reducirá en apenas 25 libras, es decir, 1 libra a la semana. Estas medidas distan mucho de ser suficientes para aliviar las crecientes presiones del costo de vida.

La crisis de la vivienda

Más de 1.5 millones de personas están en listas de espera para obtener vivienda social. En junio, Burnham prometió «una revolución en la vivienda municipal»; bajo su liderazgo, el Partido Laborista resolvería la crisis de la vivienda y de las personas sin hogar al poner en marcha el mayor programa de construcción de viviendas municipales desde la posguerra. Afirmó que el 100 % del fondo de 39 mil millones de libras (ya prometido por Starmer) se destinaría a viviendas municipales y de alquiler social. Ya se ha comprometido en este punto, y ahora dice que el 60 % de los 10 mil millones de libras esterlinas iniciales asignados a viviendas asequibles se reservará para el alquiler social.

El Centro de Estudios de Políticas estima que el presupuesto actual permitirá construir entre 14 000 y 15 500 viviendas municipales adicionales al año, lo que representa apenas el 5 % de las metas nacionales. Se necesitan subvenciones gubernamentales mucho mayores que las prometidas para comenzar a abordar lo que se requiere.

Y las promesas de acabar con el “dormir en la calle” de 400 000 personas sin hogar no pueden cumplirse sin un financiamiento masivo y a largo plazo para la atención de salud y el tratamiento de adicciones. La crisis de vivienda no desaparecerá y el sufrimiento continuará. Al mismo tiempo, Burnham se retracta de sus promesas de financiamiento, y en toda Inglaterra hay más de un millón de viviendas vacías o de segunda residencia.

Además, mientras el sector de alquiler privado sigue aumentando los alquileres a niveles inasequibles, las demandas de grupos activistas como Acorn para que se establezcan controles y congelaciones de alquileres siguen sin ser escuchadas; exigen una respuesta.

Políticas inadecuadas

Burnham ha dicho que cree que la década de 1970 representó un apogeo económico en la historia británica de la posguerra, en parte porque los programas de construcción de viviendas de las autoridades locales dieron como resultado más de un millón de viviendas sociales en esa década.

Sin embargo, en 1976, como condición para un préstamo de 3,2 mil millones de libras, el Fondo Monetario Internacional (FMI) exigió que el gobierno laborista de James Callaghan aplicara medidas de austeridad fiscal y objetivos monetarios estrictos. El Partido Laborista también impuso recortes masivos al gasto público por un monto de 7 mil millones de libras entre 1977 y 1979. Fue el primer préstamo de este tipo del FMI y el inicio de una era de ataques de austeridad contra la clase trabajadora.

Luego, entre 1978 y 1979, hubo huelgas generalizadas de trabajadores de los sectores público y privado en protesta por el tope salarial del 5 % impuesto por el gobierno, lo que finalmente condujo a la derrota del gobierno laborista y marcó el inicio de 10 años de thatcherismo.

Burnham se ha «olvidado» de la ofensiva del FMI y de las oleadas masivas de huelgas de los trabajadores contra el gobierno laborista.

Por supuesto, los trabajadores acogerán con agrado las políticas de alivio financiero limitadas, pero estas políticas no abordarán las crisis económicas nacionales y globales que empobrecen a las masas, ni tampoco enfrentarán la codicia y el poder de las grandes empresas y de la City de Londres.

Fundamentalmente, el Partido Laborista, junto con todos los partidos políticos mayoritarios, está comprometido con las exigencias de las grandes empresas y la élite adinerada, mientras que solo habla de boquilla sobre las crisis y la pobreza que enfrenta la clase trabajadora.

Solo construyendo numerosas alianzas de la clase trabajadora y movilizando a las masas para desafiar el statu quo se logrará un cambio real.