¿Por qué se ven obligados los puertorriqueños a racionar el agua?

Cubetas. Basureros. Barriles. Cualquier tipo de recipiente, grande o pequeño, es una necesidad para la vida en el archipiélago de Borikén. Durante el último mes, la crisis del agua en Puerto Rico ha sido tema de actualidad en las noticias. El 7 de agosto de 2026, la gobernadora de Puerto Rico, Jennifer González-Colón, declaró el estado de emergencia e impuso un periodo de corte rotativo de agua de 48 horas para los municipios abastecidos por el embalse de Carraízo (entre ellos, San Juan, Carolina, Loíza, Trujillo Alto, Canóvanas, Gurabo y Juncos) durante la temporada más calurosa y seca del año, lo que afectó a más de 180 000 hogares.

La crisis actual comenzó a mediados de junio, cuando la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico (conocida como PRASA, y localmente como AAA) detectó una ruptura en la tubería del Superacueducto de 72 pulgadas en Bayamón, una de las arterias de distribución de agua más importantes de la isla, con roturas en tres puntos distintos. Unos días más tarde, surgieron dos interrupciones adicionales en otras partes del sistema.

Lo que la gobernadora y el gobierno federal quieren hacerle creer es que la crisis es un desafortunado desastre natural que escapa por completo al control de la población. González-Colón declaró en un comunicado: «Esta situación está fuera de nuestro control. Es el resultado de las condiciones climáticas que hemos estado enfrentando».

Por supuesto, la crisis ambiental tiene un papel importante. El 26 de agosto, Puerto Rico se sumó a otras islas del Caribe en una declaración de desastre por sequía que hizo el gobierno de EE. UU. Más del 33 % de Puerto Rico se encuentra en condiciones de sequía extrema, y otro 30 % en condiciones de sequía severa. Julio fue el mes más seco registrado en San Juan en más de 100 años y el segundo más caluroso para la capital de la isla. En julio, la isla también sufrió más de 300 incendios de matorrales. Los meteorólogos afirman que la sequía actual es el resultado de un ciclo de calentamiento natural conocido como El Niño, pero esta no es la causa de la crisis del agua, sino simplemente un factor que la agrava.

Entonces, ¿cuál es la razón de esta crisis si no es la sequía (pues, por supuesto, la sequía es lo que provocó la ruptura, ¿verdad)? ¿Por qué, según los medios de comunicación, Puerto Rico lleva un mes sin agua?

Bueno, en primer lugar, esta crisis del agua no es nueva, y no es algo que haya estado ocurriendo solo desde hace un mes.

Por ejemplo, Rosa Flores, una madre soltera de tres hijos, vivía en el campo —la zona rural— en el municipio de Aguas Buenas. Su hijo mayor tenía 12 años, y el menor era un recién nacido con la forma más grave de espina bífida. Al crecer en el campo, los hijos de Flores entendían que ver cubetas, botes de basura y recipientes por toda la comunidad no solo era algo normal, sino una necesidad.

El sistema de plomería de la zona era irregular, por lo que dependían de la recolección de agua de lluvia. El agua de lluvia recolectada se utilizaba para descargar los inodoros, lavar los platos, bañarse y, cuando era necesario, beber. Los recipientes más limpios se reservaban para el agua potable. El agua utilizada para las duchas se guardaba y se reutilizaba siempre que fuera posible.

El hijo mayor de Flores se acostumbró tanto a las tuberías poco confiables que desarrolló una rutina intuitiva: cuando la presión del agua comenzaba a disminuir, sabía que pronto se cortaría el suministro y se apresuraba a completar sus tareas esenciales.

Cuando su hogar se quedaba varios días sin agua corriente —durante las sequías—, la familia se dirigía al arroyo más cercano para bañarse. Esta práctica no solo era común, sino también peligrosa, ya que bañarse en público era ilegal. Es ilegal. Sin embargo, en el campo, bañarse en el arroyo se convirtió en una parte aceptada de la vida cotidiana. Muchas familias se bañaban en ese mismo arroyo, e incluso al mismo tiempo.

Rosa Flores es mi abuela materna. Nació en 1958 y no emigró a los Estados Unidos hasta que mi mamá, su hija mayor (quien nació en 1976), tenía 13 años. Menciono esto para enfatizar que la crisis actual del agua no es, lamentablemente, una anomalía, sino una consecuencia de nuestra condición colonial.

PRASA abastece a aproximadamente 3,2 millones de residentes a través de una red de embalses, ríos, plantas de tratamiento, tuberías y acuíferos, pero gran parte de ella data de las décadas de 1940 y 1950 y ya ha superado con creces su vida útil. Aproximadamente el 59 % de toda el agua tratada en la isla se pierde antes de llegar a los residentes debido a tuberías con fugas y deterioradas, o simplemente es absorbida por la infraestructura en ruinas.

La PRASA no controla la red eléctrica para sus sistemas de bombeo (que, por cierto, tampoco es confiable. El puertorriqueño promedio sufre 27 horas al año sin electricidad, en comparación con las dos horas que sufre el habitante promedio del continente. Y eso sin contar los efectos de los desastres naturales, en los que los boricuas han pasado muchas más horas sin electricidad).

PRASA tampoco controla los sistemas de tratamiento y solo tiene jurisdicción sobre ocho de los 36 embalses de la isla. Dos de sus embalses clave, Dos Bocas y Guayabal, han perdido el 70 % y el 50 % de su capacidad de almacenamiento, respectivamente, debido a los sedimentos acumulados que nunca se dragaron. La sedimentación ha reducido la capacidad de la mayor fuente de agua de San Juan, el embalse de Carraizo, en un 45 %.

La empresa de servicios públicos de Puerto Rico es administrada por la Junta de Supervisión y Administración Financiera, creada en virtud de una ley de 2016 conocida como PROMESA, y establecida tras años de acumulación de deuda en los que Puerto Rico se declaró en quiebra con un total de 74 mil millones de dólares, la mayor declaración de quiebra en la historia de Estados Unidos.

Con la creación de PROMESA, se estableció una junta compuesta por miembros designados por el presidente a partir de una lista de candidatos proporcionada por el Congreso, la cual ha sido ampliamente rechazada por los puertorriqueños desde sus inicios. Según se informa, el objetivo de la junta de supervisión era lograr un «presupuesto equilibrado» y «reestructurar las finanzas públicas», pero en realidad ha priorizado, y siempre lo ha hecho, el pago a los tenedores de bonos.

Durante la última década, «La Junta» ha implementado recortes presupuestarios que han debilitado la capacidad de la PRASA para mantener y modernizar su infraestructura. Solo este año, se recortaron 30 millones de dólares de su programa de renovación y reemplazo de equipo, una partida presupuestaria destinada a reemplazar bombas, tuberías y otros componentes esenciales del sistema de distribución de agua. En 2025, de los 291 proyectos de capital activos de la PRASA, solo el 4 por ciento se había completado y otro 20 por ciento se encontraba en construcción. Una evaluación gubernamental de agosto de 2025 identificó aproximadamente $1.66 mil millones en proyectos de capital, pero solo se habían completado $15.7 millones, alrededor del 1 por ciento. Otras medidas que agravaron el deterioro de la PRASA son los aumentos en las tarifas, las reducciones de personal y los proyectos de privatización.

Por otra parte, de los más de 5,1 mil millones de dólares en fondos federales asignados a la empresa de servicios públicos para la reconstrucción tras el huracán María, solo se habían desembolsado realmente unos 196 millones de dólares. Durante la última década, de todo el dinero asignado para reparar la red eléctrica de Puerto Rico, solo se ha utilizado el 25 % de los fondos.

Mientras se reducen los recursos destinados a la infraestructura de la AAA, hay dinero en el Fondo General para realizar pagos anuales adicionales por más de 300 millones de dólares a los tenedores de bonos. ¿Pero sabe en qué se puede invertir ese dinero? ¡En el proyecto neocolonial de lujo de 2 mil millones de dólares en Cabo Rojo, «Esencia»! Este proyecto se construiría en 2 mil acres e incluiría 500 habitaciones de hotel de lujo, 1,200 residencias, dos campos de golf y un centro ecuestre, entre otras cosas.

Además, mientras se les pide a los residentes que racionen y se sacrifiquen con el agua limitada que reciben, este proyecto requeriría más de 1.5 millones de galones de agua potable al día, incluso cuando el sistema actual de la ciudad enfrenta escaseces. Aunque la PRASA ya ha establecido que no tiene la capacidad para suministrar agua al proyecto, algunos políticos están intentando permitir este tipo de desarrollos comerciales mediante el Proyecto de Ley 1079 de la Cámara de Representantes, con el fin de flexibilizar las restricciones establecidas en la Ley 292-1999, que protege y conserva el paisaje kárstico de la isla —un sistema de filtración natural que abastece de agua dulce a 500 000 puertorriqueños—, lo que podría permitir la construcción en áreas actualmente protegidas por la ley.

Las empresas detrás del proyecto Esencia, como Three Rules Capital y Reuben Brothers, tienen un historial global de daños que incluye denuncias de degradación ambiental, apropiación de sitios arqueológicos y la obstrucción del acceso a playas públicas, entre otros. En varias de las comunidades afectadas por estas empresas, los residentes confirmaron que los desarrolladores mostraron poca disposición para abordar las inquietudes o implementar medidas de mitigación.

La administración colonial estadounidense de Puerto Rico, al igual que cualquier otro gobierno colonial, exige la colonización de los recursos —es decir, el control sobre los recursos naturales de la colonia. Esto no pasa que lo vea el pueblo puertorriqueño, que se enfrenta al racionamiento de agua debido a una infraestructura en ruinas, a las consecuencias de una deuda nacional paralizante y a la priorización de los tenedores de bonos y los proyectos de privatización, así como a la gentrificación, una crisis de vivienda, salarios bajos y desplazamientos forzados.

Puerto Rico ha perdido 600 000 personas en los últimos 20 años (una caída del 15 %). La isla se encuentra ahora en una espiral demográfica mortal, con una de las poblaciones más envejecidas y las tasas de natalidad más bajas del mundo, y el 40 % de la población vive por debajo del umbral federal de pobreza.

El 28 de marzo, miles de boricuas se manifestaron exigiendo: «¡Esencia No Va!». Los boricuas se unieron bajo la coalición «Exigimos Agua» para exigir soluciones a la crisis del agua, junto con otros grupos de izquierda y feministas. El 11 de agosto, los trabajadores de AAA de Puerto Rico organizaron una huelga de 24 horas. El 12 de agosto, los nuyoricanos se sumaron a la lucha contra Esencia, realizando protestas. El 13 de agosto, los boricuas protestaron contra la crisis del agua con pancartas que reflejaban su agotamiento, como: «sin agua no hay vida» y «hacen la Casita pa’ privatizar».

El 15 de agosto, hubo una manifestación frente a la entrada del Hotel Fairmont en San Juan, donde la gobernadora Jenniffer González-Colón organizó el primero de dos eventos para celebrar su 50º cumpleaños y recaudar fondos para su campaña. Los manifestantes corearon consignas y portaron pancartas para expresar su oposición a varios problemas urgentes en la isla, entre ellos el racionamiento de agua, los recurrentes cortes de luz y el proyecto inmobiliario Esencia. Las protestas continúan; la más reciente tuvo lugar el Día del Trabajo.

El sábado 22 de agosto, Bad Bunny ofreció un concierto en San Juan. Él dijo: «Este caos, este desastre, se crea a propósito para tratar de jugar con nuestras emociones, para que nos rindamos, para que nos vayamos, de modo que puedan seguir vendiendo esta isla pedazo por pedazo y cumplir su misión de un Puerto Rico sin puertorriqueños».

Los boricuas están enojados. Y los boricuas están contraatacando, tanto en las islas como en toda la diáspora. Pero tal vez convenga hacer algunas críticas. Muchas de las acciones —acciones masivas y protestas— carecen de una estrategia real para contraatacar. A menudo veo gente en las calles, pero no escucho llamados a la acción. En cambio, escucho consignas como «J, vete». Y sí, González y el resto del PNP, junto con el PPD (los dos partidos burgueses de la isla), son una amenaza para Puerto Rico. Sin embargo, exigir que ella se vaya, pero no a los capitalistas extranjeros ni a los imperialistas a quienes sirve, es simplemente pedir que otra cara, otra marioneta, ocupe su lugar. Esto no contribuiría en nada a cambiar el statu quo.

En lugar de ver estrategias o soluciones a la amenaza de «Esencia», veo políticas reformistas lideradas por partidos como el MVC. La propuesta insta al gobierno a reconsiderar los planes del proyecto y a corregir sus planes de construcción, que van a destruir el ecosistema y desplazar a los boricuas.

Estas políticas no hacen más que pedirle a un gobierno que solo puede funcionar y operar dentro de las limitaciones coloniales del estatus de Puerto Rico como un gobierno vinculado al imperialismo y al capital extranjero, que actúe en interés de los puertorriqueños.

El gobierno y los desarrolladores no mejorarán el proyecto para los boricuas porque «Esencia» no es para los boricuas. Es para los ricos, los amos coloniales que buscan otra apropiación de tierras a costa de las masas boricuas. Y aconsejar al gobierno sobre cómo mejorar Esencia es una distracción y una pérdida de tiempo. Esencia no necesita mejorarse. Es necesario detenerla.

Puerto Rico tiene importancia financiera y militar como colonia para el núcleo imperialista de Estados Unidos. Existe un control inmensamente férreo sobre el archipiélago porque es un puesto avanzado para el Caribe, lo que le brinda a Estados Unidos una mayor capacidad para ejercer su dominación imperialista en el resto de América Latina y el mundo. Así como las políticas reformistas no harán nada por los boricuas frente a Esencia, Estados Unidos no concederá ni negociará la libertad de sus súbditos a menos que se movilice una fuerza contraria para tomar lo que se necesita y romper las cadenas coloniales de Borikén.

Puerto Rico necesita un movimiento por la independencia del régimen colonial estadounidense. Este debe ser un movimiento de masas liderado por trabajadores, estudiantes y campesinos, en la industria, la agricultura y el turismo, que luche por nuestra autonomía, poniendo nuestro dinero, nuestra fuerza de trabajo y nuestra tierra en nuestras manos, y expulsando a los patrones imperialistas, comenzando por Estados Unidos.

La lucha no ha sido fácil. A pesar de los intentos militantes de los trabajadores por luchar por sus derechos, los sindicatos en Puerto Rico han sido desmantelados sistemáticamente mediante acuerdos a puerta cerrada entre líderes sindicales vendidos, los Estados Unidos y los patrones locales. Esto ha provocado un alto nivel de desempleo, lo que ha obligado a muchos a huir de la isla. La ausencia de una clase trabajadora combativa ha permitido la privatización de la educación, la energía y los puertos, así como recortes a las pensiones, lo que ha enriquecido a los políticos corruptos, a los capitalistas locales y a los imperialistas.

Teniendo esto en cuenta, debemos vincular las luchas de las masas boricuas, tanto en la isla como en la diáspora, con las de la clase trabajadora en Estados Unidos, donde los trabajadores, especialmente los inmigrantes, también se encuentran amenazados. Otros ejemplos incluyen los recortes drásticos en el empleo federal y la destrucción de sus sindicatos. Esto ha afectado de manera desproporcionada a la comunidad negra. La libertad de expresión y la libertad académica están bajo ataque, el terror del ICE y más forman parte de nuestra realidad colectiva actual.

La clase trabajadora boricua también comparte un enemigo común en el imperialismo estadounidense con el resto de las masas trabajadoras de América Latina. Es esencial aliarnos con el resto de América Latina mientras luchamos en las entrañas de la bestia. La lucha antiimperialista puede ser un vehículo para la revolución, y la colaboración con compañeros de toda América Latina nos permite comprender más profundamente cómo se están desarrollando esos procesos y cómo se ven afectados por la diáspora latina en los Estados Unidos.

¡Fuera yanquis!