INUNDACIONES EN NEPAL – El costo del calentamiento global

Introducción –

Más de mil vidas perdidas, innumerables aldeas y pueblos destruidos. Las imágenes de un torrente embravecido de lodo, tierra y piedras que reduce edificios de concreto a escombros quedarán grabadas para siempre en nuestra memoria colectiva. Lejos de ser un concepto abstracto, así es como se ve el calentamiento global.

El mundo ya ha superado con creces el umbral de peligro de 1.5 grados Celsius de calentamiento; ahora, quienes menos contribuyeron al calentamiento global son los que sufren sus consecuencias. Países como Nepal, donde gran parte del sistema fluvial se alimenta de las aguas glaciales del Himalaya y donde la agricultura, de vital importancia, depende de lluvias predecibles y moderadas, se enfrentarán a algunas de las peores consecuencias del aumento de las temperaturas globales, entre las que destacan las inundaciones.

La inundación en sí no fue causada por las lluvias, sino por el derretimiento prematuro de los glaciares más al norte, a lo largo de la frontera entre Nepal y el Tíbet. La inundación comenzó después de que una sección del glaciar Langtang Lirung se derrumbara hacia el valle, bloqueando el cauce del río Lhende Khola. El glaciar derrumbado represó el flujo natural del río hasta que ya no pudo contener más el torrente que se acumulaba detrás; cuando el glaciar se rompió, el río fluyó a una velocidad de 193 km/h hacia los puestos fronterizos en el cruce de Gyirong, destruyendo en su camino un edificio de aduanas de cinco pisos.

El torrente de lodo, piedras y escombros continuó su descenso hacia el valle del Trishuli, causando estragos a su paso. Las localidades de Betrawati Bazar, Bidur y Devighat quedaron devastadas, al igual que decenas de aldeas en la trayectoria del torrente. En cuestión de horas, una vasta región de Nepal quedó inundada, arrasando con viviendas, edificios, puentes y tierras de cultivo. Más de 1,200 personas perdieron la vida como consecuencia de este desastre.

Nepal no es ajeno a las inundaciones, pero lo que es innegable es la creciente gravedad de estas y su frecuencia. Es, por decir lo menos, inusual que Nepal sufra tales desastres en períodos de escasas lluvias, fuera de la temporada habitual del monzón. El desastre actual está indudablemente vinculado al calentamiento global y al aumento de las temperaturas.

No es sin razón que el actual primer ministro de Nepal ha pedido a China, India y Estados Unidos que paguen por los daños causados por las inundaciones en Nepal.

Calentamiento global –

Desde hace al menos cuarenta años, conocemos los efectos de los gases de efecto invernadero descontrolados, sus consecuencias para el medio ambiente mundial y sus causas. A pesar de conocer estos efectos, un esfuerzo concertado, liderado principalmente por las principales potencias imperialistas del mundo y sus grandes corporaciones, se ha asegurado de que no se tomen medidas significativas.

Empresas energéticas como Chevron sabían del calentamiento global desde al menos la década de 1950, pero se aseguraron de que la ciencia que lo respaldaba no se difundiera ampliamente. La energía basada en combustibles fósiles garantizó el rápido crecimiento capitalista en los años de la posguerra, no solo en el núcleo imperialista de Estados Unidos, sino también en los países en desarrollo. Los mayores beneficiarios del sistema fueron las grandes corporaciones, que pudieron aprovechar las débiles regulaciones ambientales para expandir sus operaciones en esos lugares.

Ya en la década de 1970, organismos como el Instituto Americano del Petróleo (API) venían monitoreando los efectos del calentamiento global y las emisiones de gases de efecto invernadero. Documentos internos habían advertido de consecuencias desastrosas si no se regulaban las emisiones. Lejos de regularlas, estas no han hecho más que aumentar en los últimos cuarenta años, impulsadas no solo por el uso continuado de combustibles fósiles en los países desarrollados, sino también por la industrialización de los países en desarrollo, principalmente China e India.

Desde los albores de la revolución industrial en Gran Bretaña, se ha producido un aumento de las emisiones de CO₂ debido, en gran medida, a la quema de combustibles fósiles para generar energía. El uso del carbón para la energía de vapor impulsó las primeras emisiones de carbono a gran escala, que provenían casi en su totalidad de Europa, Estados Unidos y Japón. Después de la Segunda Guerra Mundial, la expansión del uso de combustibles fósiles para la industrialización de los países descolonizados y la reconstrucción de Europa impulsó la siguiente fase de emisiones de carbono. En esta etapa se observó un aumento drástico y los primeros indicios visibles del calentamiento global.

Para la década de los noventa, ya no se podía negar el problema. La ONU convocó la primera conferencia climática propiamente dicha (COP1) en 1995, celebrada en Berlín. El mandato de Berlín buscaba crear un mecanismo para que los países desarrollados monitorearan el cambio climático y el calentamiento global. Se asignaron metas para el período posterior al año 2000. Desde entonces se han celebrado 28 conferencias climáticas a instancias de la ONU, la más importante de las cuales tuvo lugar en 2016 en París.

La conferencia climática de París dio lugar a la creación del Acuerdo de París, un tratado legalmente vinculante sobre el cambio climático. El Acuerdo de París tenía como objetivo general limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales y mantener el aumento de la temperatura media global muy por debajo de los 2 grados Celsius.

En 2026, la ONU publicó un informe en el que afirmaba que no había forma de cumplir los objetivos del Acuerdo de París de 2016. Según la propia ONU, el mundo perderá la oportunidad de limitar el aumento de las temperaturas globales por debajo de 1,5 grados Celsius. Solo en 2023, el mundo generó más de 57 gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, lo que representó un aumento del 1,3 % respecto al año anterior. Para cumplir con el límite de temperatura establecido por el Acuerdo de París, los países deben reducir colectivamente sus emisiones en un 7,5 % cada año hasta 2035. Nada indica que ese objetivo esté ni siquiera cerca de alcanzarse.

Es importante recordar que incluso este objetivo es arbitrario, una cifra de compromiso que se ha elaborado dentro del marco muy limitante de las Naciones Unidas. Esto requiere una cooperación sincera de todos los Estados miembros de la ONU para que tenga alguna posibilidad de éxito. No solo no existe cooperación alguna, sino que algunos países se muestran ahora abiertamente hostiles a la idea de combatir el cambio climático provocado por el hombre.

El auge del populismo de derecha en los principales países imperialistas, el ascenso de gobiernos reaccionarios en América Latina y la llegada al poder del gobierno del Hindutva en la India han provocado una aceleración de la degradación ambiental. Solo en términos de emisiones de carbono, la India, China y Estados Unidos se encuentran entre los tres principales emisores anuales.

Los mortíferos recordatorios anuales del costo del calentamiento global no han sido suficientes para disuadir a los países capitalistas de seguir su camino. La amarga verdad es que ningún llamado sensato a la razón puede convencer a estos gobiernos; la organización sin poder real que son las Naciones Unidas ha fracasado en lograr cualquier tipo de consenso. Los fenómenos climáticos extremos, como los incendios forestales a gran escala, las sequías, las inundaciones y las olas de frío extremo, matan a cientos de personas y desplazan a miles cada año. Los refugiados climáticos se están convirtiendo cada vez más en un problema en todas partes, pero los países que invierten en combustibles fósiles siguen obstinadamente comprometidos con un modelo de desarrollo tóxico.

Hoy es Nepal quien está pagando el precio; mañana las víctimas estarán en otro lugar. Siempre es el trabajador quien soporta la mayor parte del costo, mientras que la élite capitalista y sus políticos títeres son quienes causan la mayor parte del daño.

El capitalismo, la verdadera causa del calentamiento global –

Primero debemos reconocer la causa fundamental del calentamiento global. Se sabe que las emisiones de carbono generan gases de efecto invernadero, los cuales, a su vez, provocan un aumento de las temperaturas al atrapar el calor. La cuestión no es si esta ciencia está comprobada o no; innumerables artículos de investigación y estudios científicos lo han demostrado. Los efectos en el mundo real están a la vista de todos.

Si se representan en un gráfico las fluctuaciones de la temperatura global, se observan períodos de calentamiento y enfriamiento relativos. Este patrón se mantuvo en gran medida estable hasta que llegamos al período del auge del capitalismo, en particular a principios del siglo XIX y la revolución industrial. Durante aproximadamente ochocientos mil años, el ciclo de calentamiento y enfriamiento se mantuvo relativamente constante, con un período frío entre los siglos XIII y XVI.

Este gráfico es significativo, ya que resalta el impacto directo que la producción capitalista tuvo sobre el medio ambiente. El calentamiento global no comenzó en el siglo XX; las raíces de las emisiones descontroladas de gases de efecto invernadero se remontan al auge del capitalismo en los siglos XVIII y XIX.

En El Capital, volumen 1, Marx había dicho: «…todo progreso en la agricultura capitalista es un progreso en el arte, no solo de despojar al trabajador, sino también de despojar al suelo; todo progreso en el aumento de la fertilidad del suelo durante un tiempo determinado es un progreso hacia la ruina de las fuentes duraderas de esa fertilidad.»

El fundamento del capitalismo es la producción de mercancías. Es la base sobre la que se sustenta la acumulación de capital. El sistema no puede funcionar sin una acumulación y un movimiento incesantes de capital, lo cual requiere una mayor mercantilización. Es necesario abrir nuevas áreas de producción de mercancías y convertir nuevos artículos en mercancías. La producción capitalista premia la rentabilidad; por ello, busca la forma más rentable y, por lo tanto, la más barata posible de asegurarse las materias primas más útiles. El carbón era abundante; era una fuente de energía fácilmente accesible y barata. Una vez que se introdujo la energía de vapor a base de carbón, la mecanización de los procesos productivos y el transporte (con los ferrocarriles) prácticamente garantizó que el capitalismo siguiera por el camino de la dependencia de los combustibles fósiles, incluso cuando existían alternativas más limpias, como la energía hidroeléctrica.

El descubrimiento del petróleo como otra fuente de energía abundante y de alto poder calorífico, junto con innovaciones en el transporte como el automóvil, el descubrimiento del combustible diésel y el motor diésel, dio lugar a otra carrera por los recursos de combustibles fósiles, esta vez por el petróleo. Al igual que en la época del siglo XIX, el siglo XX fue testigo de una carrera por este nuevo recurso. Si bien durante la mayor parte de la historia del capitalismo la industrialización se concentró en los países centrales del sistema, es decir, en Europa Occidental y Estados Unidos, el período posterior a la Segunda Guerra Mundial fue testigo del rápido crecimiento del capitalismo en gran parte del mundo anteriormente colonizado. Se desató entonces una tercera y más devastadora carrera por los recursos, lo que ha dado lugar a un aumento drástico de las emisiones de carbono en los últimos setenta años.

Los efectos de los gases de efecto invernadero solo se han dado a conocer ampliamente en los últimos cuarenta años, cuando el impacto del calentamiento global provocado por el hombre se volvió innegable. El surgimiento de un movimiento ambientalista obligó a los gobiernos capitalistas a, al menos, fingir que tomaban el tema en serio; pero debemos comprender que los gobiernos que dependen de la clase capitalista nunca se opondrán sinceramente a aquello que garantiza las ganancias capitalistas.

Las naciones imperialistas han construido toda una economía sobre la base del petróleo y los combustibles fósiles. Incluso con el auge de nuevas tecnologías limpias, particularmente la energía solar, los países capitalistas no están dispuestos o no pueden realizar la transición para abandonar los combustibles fósiles con la rapidez suficiente como para marcar una diferencia significativa. Actualmente se está propagando una ideología de negación y condena para respaldar una economía basada en los combustibles fósiles, incluso cuando ya no parece viable, ni siquiera en términos capitalistas.

La respuesta socialista –

Si el capitalismo es el problema, la solución solo puede ser el socialismo. El fin de la acumulación capitalista sin fin basada en la mercantilización de todo. Hoy en día, la cuestión ya no es una abstracción, sino que se trata de la supervivencia de la raza humana. El calentamiento global se está acercando a un punto en el que los aumentos descontrolados de temperatura se volverán irreversibles. En ese momento, el derretimiento de los glaciares, el calentamiento de los océanos y la desertificación se cobrarán la vida de decenas de millones de personas a través de hambrunas, desastres naturales y aumentos descontrolados de la temperatura.

Es un titular a menudo engañoso en el que se culpa a los países en su conjunto por las emisiones de gases de efecto invernadero, cuando en realidad son las 100 empresas más importantes las que han causado el 71 % de todas las emisiones en los últimos 28 años. El Carbon Disclosure Project ha mapeado la totalidad de los gases de efecto invernadero emitidos y ha descubierto que una cuarta parte de todas las emisiones se remonta a solo 25 empresas y entidades, en su mayoría empresas estatales del sector energético.

Un programa socialista que ponga a estas empresas bajo el control de los trabajadores y nacionalice todas las empresas energéticas como parte de ese programa tendría un impacto inmediato en la limitación del calentamiento global. Un gobierno socialista liderado y dirigido por los trabajadores de acuerdo con un plan democrático, con el medio ambiente como uno de los pilares clave de ese programa, puede hacer más para lograr un cambio que cualquier llamamiento piadoso o advertencia de las Naciones Unidas.

Para los países más responsables del calentamiento global, la agenda de nacionalización se vuelve aún más crítica. Las empresas energéticas y sus financistas se encuentran entre los principales responsables de habernos llevado a esta desastrosa situación actual, en la que el calentamiento global parece irreversible. Por mucho que digan personas como el primer ministro Balen Shah de Nepal, los gobiernos capitalistas que han permitido la explotación de sus países en beneficio del capital no están exentos de culpa. La erosión del suelo debido a la deforestación a gran escala y la construcción de más represas para generar más energía han contribuido a crear las condiciones para las desastrosas inundaciones que han ocurrido.

Vale la pena recordar la advertencia de Friedrich Engels: “No nos hagamos demasiadas ilusiones por nuestras victorias humanas sobre la naturaleza. Por cada una de esas victorias, la naturaleza se venga de nosotros. Es cierto que cada victoria, en un primer momento, produce los resultados que esperábamos, pero en un segundo y tercer plano tiene efectos muy diferentes e imprevistos que, con demasiada frecuencia, anulan los primeros…”