Victoria para la huelga de recolectores de residuos de Birmingham
Por International Socialist League – Inglaterra
El Partido Laborista ha abandonado a los trabajadores en huelga. Los recolectores de residuos afiliados al sindicato Unite de la Municipalidad [Ayuntamiento] de Birmingham (BCC) se declararon en huelga el 6 de enero porque 170 trabajadores afectados se enfrentan a recortes salariales de hasta 8.000 libras al año. Posteriormente, ante la negativa de la municipalidad y de los comisionados de modificar su postura el 11 de marzo, la huelga se convirtió en una huelga general indefinida y en los cinco centros vertederos de basura. La municipalidad también quería abolir el puesto de Oficial de Reciclaje y Recolección de Residuos (WRCO), crucial para la seguridad, lo que supondría recortes salariales para 150 trabajadores, además de una serie de medidas de austeridad ya implementadas en todo el servicio.
La supresión de los WRCO significa socavar las medidas de seguridad esenciales que ayudan a mantener a los trabajadores de la basura y al público a salvo de los grandes camiones que circulan por las carreteras con mucho tráfico.
En abril, el BCC declaró un incidente grave debido a la efectividad de la huelga de basureros y la viceprimera ministra Angela Rayner se reunió con los dirigentes municipales para discutir la eliminación de los «residuos acumulados» debido a la huelga. También visitó un depósito de basura, es decir, a los rompehuelgas. Los huelguistas acusaron al gobierno de «culpar a los trabajadores de la basura». El gobierno está del lado de los empleadores, no de los trabajadores. Este es un punto de ruptura para muchos trabajadores de Unite y otros del Partido Laborista.
La huelga tiene como objetivo mantener los salarios, las condiciones laborales y los sistemas de salud y seguridad ya existentes, que el ayuntamiento quiere eliminar. Los trabajadores de la basura han tenido que hacer frente al aumento de la antigüedad y las averías de los vehículos, y aceptar recortes en las horas extras y en los subsidios nocturnos. En muchos departamentos del ayuntamiento se está contratando personal de agencias, en lugar de personal fijo.
Un Ayuntamiento en quiebra
El 6 de setiembre de 2023, el ayuntamiento declaró su quiebra efectiva y, posteriormente, un gobierno conservador nombró a seis comisionados para dirigirlo bajo medidas de emergencia. El gobierno laborista mantuvo a los comisionados en sus puestos. Desde su llegada, han acumulado más de dos millones de libras esterlinas en honorarios y gastos, todos financiados con los impuestos municipales. El Partido Laborista de Birmingham no ha combatido los comisionados, sino que colabora con ellos, mientras que Unite insta al Defensor del Pueblo local a que inicie una investigación sobre un posible conflicto de intereses financieros que involucra a los comisionados designados por el gobierno de Birmingham.
En julio, la municipalidad abandonó las negociaciones y amenaza con despedir y volver a contratar a los trabajadores de la recolección de basura de Unite Birmingham. Unite afirma que se había llegado a un acuerdo con la municipalidad, pero que los comisionados, que son quienes realmente controlan el ayuntamiento y no los concejales electos, decidieron frenarlo. Sin embargo, ni siquiera la fuerza combinada del ayuntamiento, el Partido Laborista nacional y los comisionados han logrado derrotar la huelga.
Estos ataques contra los trabajadores han unido las cuestiones industriales y políticas, ya que el Partido Laborista no es la voz política de la clase trabajadora, ni pretende serlo. El Partido Laborista, con su brutalidad contra los trabajadores, ha convertido esta lucha por la defensa de los salarios y las condiciones laborales en Birmingham en un problema nacional, un problema que atañe a todo el movimiento sindical y a los trabajadores de todo el mundo.
La conferencia política de Unite realizada en julio suspendió la afiliación sindical de Angela Rayner, viceprimera ministra, y de todos los concejales de Birmingham afiliados a Unite por desacreditar al sindicato, con vistas a expulsarlos del mismo.
Los medios digitales informan que los residentes de Birmingham están alejándose masivamente del Partido Laborista, indignados por la actitud despiadada del Ayuntamiento, respaldado por el gobierno, que trata de forma atroz a sus trabajadores y residentes.
Mientras esto sucede, el Partido Laborista colabora con la policía para intentar derrotar los piquetes. En julio se les prohibió a los trabajadores en huelga organizar más de seis piquetes que se reunieran «indefinidamente» en las puertas de los depósitos y se les ordenó que no bloquearan los camiones de basura so pena de ser acusados de desacato en el tribunal. Así es como el Partido Laborista intenta criminalizar la lucha para criminalizar la justa lucha de los trabajadores en huelga.
Estos ataques han situado la huelga de los recolectores de basura de Birmingham en el centro de las relaciones del gobierno laborista con los sindicatos y recalcan la necesidad de un nuevo partido de trabajadores y activistas.
Nosotros decimos:
¡Sindicatos, movilicémonos por los piquetes masivos de los trabajadores de la basura!
¡Consolidemos vínculos con los trabajadores en huelga de Unite, PCS, Unison, UVW, IWGB y BMA…!
¡Comencemos a construir una nueva oleada de huelgas coordinadas!