Defendamos el derecho al voto (¡una vez más!)
Por Brian Crawford
Agosto marcará el 60.º aniversario de la firma de la Ley de Derecho al Voto, uno de los mayores logros del movimiento por los derechos civiles. Pero en lugar de celebrar este hito, Donald Trump firmó una orden ejecutiva que privaría del derecho al voto a millones de personas. Registrarse para votar requeriría una prueba de ciudadanía. Se recortarían los fondos a los estados que incumplan la ley, y el Departamento de Justicia procesaría los llamados «delitos electorales».
Invariablemente, el argumento a favor de esta orden ejecutiva y de cientos de leyes estatales y federales similares es proteger la integridad del voto. Esto se basa en la acusación ficticia de fraude electoral propagada por los republicanos, de la cual no existen pruebas. La verdadera motivación es mantener y expandir el poder político.
La base republicana es mayoritariamente blanca, y los cambios demográficos amenazan el poder del partido. Incluso en el sur, en particular en Texas y Georgia, sus mayorías podrían verse amenazadas debido a la cambiante composición racial. Las elecciones presidenciales de 2008, año en que se eligió al primer presidente negro, marcaron un punto de inflexión para la derecha. Hasta ese momento, la disparidad entre la participación electoral de personas negras y blancas prácticamente se había cerrado. La derecha se apoya considerablemente en la animadversión racial y la hostilidad hacia los inmigrantes para obtener apoyo para su supresión del voto.
Los republicanos han estado implementando leyes para restringir el derecho al voto en los estados donde controlan las legislaturas. Han recurrido a limitar el número de centros de votación en distritos con gran población negra, implementar un estricto control del horario de votación, exigir la reducción de los días para la votación anticipada y tipificar como delito distribuir comida y agua a los votantes que hacen fila.
La Ley de Protección de la Elegibilidad del Votante Estadounidense (SAVE), aprobada recientemente por la Cámara de Representantes, se concibió para impedir el voto de los no ciudadanos. Esta ley obstaculiza intencionalmente el registro de votantes. El proyecto de ley establece el requisito de presentar prueba de ciudadanía. Se debe presentar un certificado de nacimiento, pasaporte u otra documentación. Para las mujeres casadas, esto representaría una carga adicional, ya que los certificados de nacimiento deben coincidir con el nombre y la identificación actuales. Las mujeres casadas que adoptan el apellido de su cónyuge no tienen derecho a demostrar su identidad bajo la Ley SAVE. Según el Centro para el Progreso Americano, esto afecta a 69 millones de mujeres y 4 millones de hombres.
El proyecto de ley también obligaría a las personas a registrarse o reinscribirse en persona, lo que afectaría a las personas mayores, las personas con discapacidad y quienes tendrían que viajar grandes distancias, como las poblaciones indígenas y las comunidades rurales. En lugar de garantizar la integridad, la legislación y las órdenes ejecutivas reducirán aún más el voto en un país con una participación electoral ya baja.
Los afroamericanos obtuvieron acceso al voto no mendigando, sino exigiendo sus derechos, con la convicción de que la intimidación y el terror eran más que una posibilidad. Dicha represión fue la experiencia vivida por los afroamericanos a lo largo de la historia del país; ningún encubrimiento ocultará el pasado ni el presente racista de Estados Unidos.
Los afroamericanos, especialmente en el Sur, libraron las luchas más valientes, arriesgando literalmente la vida y la integridad física por el derecho democrático a participar en la vida política del país. Desde la Reconstrucción hasta mediados del siglo XX, las élites sureñas recurrieron a impuestos electorales, cláusulas de derechos adquiridos, amenazas y violencia para suprimir el poder político negro. En 1965 se promulgó la Ley de Derecho al Voto y, al igual que en la historia de nuestra lucha por la liberación, significó progreso para toda la clase trabajadora. Eliminó las barreras formales que impedían la plena participación en la vida política y social del país. Pero en la práctica, sin duda, aún existen barreras y el progreso se ha ralentizado. Los retrocesos de los últimos años evidencian un retroceso del movimiento y la necesidad de que resurja.
Las sentencias de la Corte Suprema y las promesas del Partido Demócrata no restaurarán el derecho al voto. El primero, siempre sujeto a las tendencias políticas en lugar de mantenerse al margen de la contienda política, tiene un carácter conservador de derecha. Esta Corte Roberts debilitó gravemente la Ley de Derecho al Voto en 2013 y hoy es mucho más conservadora. En cuanto a los demócratas, actualmente carecen de liderazgo y dirección, y se mantienen inertes en un momento en que se necesita actuar con urgencia. Su apoyo es siempre limitado y condicional, y su fortuna electoral prevalece sobre nuestras demandas. En definitiva, son un partido del, por y para el capitalismo.
Debemos exigir que se restablezca el derecho al voto a quienes están siendo eliminados del censo electoral y criminalizados por intentar votar. Debemos exigir la derogación de todas las leyes restrictivas, ya que están concebidas para privar a la clase trabajadora de sus derechos, que van más allá del sufragio.
El movimiento obrero debe organizarse en nombre de sus bases y del resto de la clase trabajadora. Hoy en día, invierte enormes recursos en campañas para el Partido Demócrata. En cambio, debe desempeñar un papel activo en la defensa del derecho al voto. No luchamos para que la gente vote por los demócratas, sino por el derecho al voto. No podemos dar marcha atrás en la defensa de este derecho fundamental en lo que se supone es una democracia.
Las elecciones no son un fin en sí mismas. Los partidos dominantes en las naciones del mundo sirven a la riqueza y al poder. La clase trabajadora solo puede triunfar si se convierte en una fuerza digna de la abrumadora mayoría para someter a la minoría opresora que gobierna con brutalidad despreocupada.
Esto se puede lograr enfatizando los intereses comunes de la clase trabajadora, independientemente de su raza. Los recortes y reducciones a beneficios como la Seguridad Social, Medicare y Medicaid afectan a las personas mayores y a los pobres de todas las razas. El voto puede usarse como una declaración, como una victoria para una lucha, como las iniciativas electorales, o para presentar candidatos con un análisis y una política de clase trabajadora.
Actualmente, los esfuerzos intensificados para privar a más personas del acceso al voto constituyen una toma de poder por parte de la extrema derecha y deben entenderse como tal. Solo una fuerza con conciencia de clase puede oponerse eficazmente a la derecha. Un retroceso debería ser inaceptable no solo para la población afroamericana, sino para toda la clase trabajadora.
Foto: El presidente Lyndon B. Johnson estrecha la mano del reverendo Martin Luther King y otros líderes de los derechos civiles tras la firma de la Ley de Derecho al Voto en 1965. (AP)
