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India

Ciudades tóxicas

febrero 3, 2025

Por Adhiraj – New Wave

El 22 de noviembre del año pasado, la capital india, Delhi, registró un índice de calidad del aire de 404, lo que significaba que el aire de Delhi era peligroso. Las ciudades vecinas del norte de la India, como Noida, Gurgaon y Ghaziabad, registraron cada una un IQA superior a 300, lo que indica que la contaminación era grave. En otras ciudades más al sur y al este, la calidad del aire se mantuvo entre mala o grave, lo que indica un problema que afectó a todo el país. La contaminación atmosférica ha sido directamente responsable de acortar la esperanza de vida, causando más de 2 millones de muertes evitables en todo el país. La contaminación galopante de Delhi no es algo nuevo, pero no tenía por qué estar así. En una época en la que Pekín era tristemente famosa por su aire contaminado, Delhi era comparativamente más limpia. A diferencia de China, que tomó medidas para limpiar su aire de contaminación, el gobierno de la India simplemente se quedó mirando mientras el aire se volvía tan tóxico como fumar 21 cigarrillos al día.

Desde hace varios años, vemos un titular común: las ciudades indias aparecen en la innoble lista de las ciudades más contaminadas del mundo. La contaminación atmosférica ha sido un problema masivo en la India durante años, pero el gobierno sigue actuando como avestruces cuando se trata de hacer frente al problema. La apatía pública y la falta de desafío solo han empeorado la situación. El resultado es que las ciudades indias siguen estando en la lista de las más contaminadas del mundo, lo que se suma a la mezcla tóxica de suciedad y mucho de lo que es el resultado de la terrible planificación urbana que caracteriza su despiadado y desenfrenado desarrollo capitalista.

Las causas de la contaminación

La contaminación atmosférica en la India se debe principalmente a tres factores: las emisiones de los vehículos de motor, las emisiones de la industria y las emisiones debidas a la quema de cultivos. Estos tres factores se vuelven especialmente tóxicos en los meses de invierno, cuando el factor natural del polvo de la India se mezcla con los contaminantes para crear un aire tóxico en nuestras ciudades. Contaminación causada en su mayor parte por las emisiones de los vehículos diésel y más antiguos. Los últimos veinte años de crecimiento económico neoliberal han visto un aumento dramático de la contaminación del aire, particularmente en las ciudades, lo que ha ido de la mano con la expansión del transporte automotor en las ciudades, junto con la reducción de la vegetación en las ciudades. La planificación urbana en la India está en manos de una burocracia corrupta que sigue las instrucciones de políticos aún más corruptos, que están totalmente en el bolsillo del gran capital. Uno de los cambios más visibles que se produjeron en esta época es la liberalización del sector inmobiliario y de la construcción. Este sector de la economía muestra de forma más abierta los vínculos entre el capital y el Estado, las normas se tuercen y se rompen en beneficio de los promotores inmobiliarios y las empresas constructoras, lo que a menudo conduce a mayores problemas urbanos, a la pérdida de zonas verdes y a la propagación de una arquitectura centrada en el automóvil. Esto conduce a una demanda inducida que atiende a los intereses de las empresas automovilísticas que desean vender más a una creciente «clase media». No es solo la construcción en sí misma la que contribuye a la contaminación general, sino la propia planificación urbana la que contribuye a hacer del coche el rey. El resultado es un rápido crecimiento de los vehículos privados, todos en manos de una minoría de indios urbanos que pueden comprarse una máquina, mientras que deja a la gran mayoría sin acceso al transporte público. La élite política tiene todos los incentivos para satisfacer la codicia de los capitalistas, aquellos que controlan el sector inmobiliario, la industria automotriz, y los sucesivos gobiernos, especialmente en los últimos 20 años de desarrollo neoliberal, han hecho todo lo posible para desmantelar o debilitar el transporte público, fomentar la propiedad de automóviles privados y hacer la vista gorda ante la degradación ambiental. Juntos han contribuido a que las ciudades de la India sean tóxicas, donde el propio aire que respiramos es veneno y son los pobres quienes, en última instancia, sufren las peores consecuencias de tal desarrollo.

Hoy en día, las ciudades de la India se encuentran entre las más contaminadas del mundo, y a la cabeza se encuentran las ciudades del norte de la India, y la capital, Nueva Delhi, aparece regularmente en las noticias por ser la ciudad más contaminada del mundo.

Contaminación atmosférica y calentamiento global

Las emisiones de los vehículos y las industrias representan la mayor parte de las emisiones de carbono en el mundo y son la principal causa del cambio del clima. La liberación de gases de efecto invernadero y contaminantes atrapa el calor y provoca el calentamiento global. Las ciudades se encuentran entre las más afectadas, no solo por las mayores emisiones de los vehículos y la industria, sino también por la falta de cobertura vegetal y espacios abiertos que puedan absorber el calor. El asfalto, el hormigón y el vidrio que cubren la mayor parte de la superficie urbana son pésimos para atrapar el calor y lo reflejan, lo que aumenta el efecto del calentamiento. Junto con las emisiones, esto transforma las ciudades en islas de calor. India es uno de los principales países contaminantes del mundo, con emisiones que alcanzan los 2,9 billones de toneladas métricas de CO2, lo que la sitúa en el tercer puesto de los mayores emisores del mundo. Como en gran parte del mundo, la mayor parte de estas emisiones proviene de una pequeña minoría de la élite adinerada, que es responsable de la mayor parte de las emisiones de carbono. Las emisiones de la industria no regulada, la actividad de la construcción, las emisiones de los vehículos y la minería representan la mayor parte de las emisiones de carbono en la India. Todas estas actividades están controladas por los capitalistas, cuya codicia y consumo convierten las ciudades de la India en tóxicas y envían a millones de personas a una muerte prematura. La contaminación desenfrenada de la India no ha hecho más que empeorar en los últimos 10 años, en gran parte gracias al gobierno de Modi.

Leyes medioambientales bajo el gobierno de Modi

En 2019, la India ocupaba el puesto 177 en el índice de desempeño medioambiental, es decir: 177o lugar de 180 países. En otras palabras, la India era el tercer peor país en términos de desempeño medioambiental. Cinco años antes, en 2014, la India ocupaba el puesto 155. Esto no es casualidad, el gobierno proempresarial de Modi dio prioridad a los intereses empresariales frente a la preservación del medio ambiente. Solo al llegar al poder, Modi inició varias reformas destinadas a debilitar la normativa medioambiental. Se han relajado las normas que restringen la instalación de industrias contaminantes, se han desclasificado o reclasificado grandes extensiones de terrenos forestales y zonas ecológicamente sensibles para facilitar las actividades de construcción. El gobierno de Modi intentó hacerse con el control del Tribunal Verde Nacional, aunque este plan fracasó. Se han talado miles de árboles en zonas ecológicamente fragiles como los bosques de Aravali y el bosque de Aarey en Bombay. La lucha por salvar la zona verde de las colinas de Aravali y los bosques de Aarey ha sido noticia, al igual que las luchas para salvar los bosques de Goa de la minería. No menos significativa es la lucha contra Adani, que amenaza con destruir el bosque de Hasdeo para abrir una mina de carbón en el estado de Chattisgarh, en el centro-este del país. Aunque estas luchas han sido importantes y muestran la creciente conciencia hacia el medio ambiente, la India no tiene un gran movimiento ecologista nacional comparable al movimiento verde alemán, ni uno que pueda verse en los países occidentales avanzados del mundo. La ausencia de un movimiento ecologista fuerte solo envalentona al gobierno de Modi para desmantelar más protección medioambiental. Las ciudades se encuentran entre las más afectadas por esto, lo que, junto con el desarrollo centrado en el automóvil desde hace mucho tiempo, crea las condiciones para que nuestros espacios urbanos se vuelvan tóxicos.

Las ganancias antes que las personas en las ciudades indias

No es de extrañar que la administración urbana de la India esté orientada a las ganancias de los capitalistas, principalmente los que invierten en bienes raíces. La primera consideración se dirige a la minoría de clase media alta y alta que depende de los automóviles privados para sus desplazamientos. Así, obtenemos carreteras más anchas a expensas de la cobertura arbórea, un transporte público más débil, pero una mayor inversión en infraestructuras centradas en el automóvil, como pasos elevados, más dinero invertido en autopistas que en ferrocarriles, y una urbanización que favorece a los ricos, mientras que millones de personas siguen teniendo que vivir en viviendas precarias o en barrios marginales, o se quedan sin hogar. La carretera costera de Bombay es un ejemplo perfecto de nuestro modelo de desarrollo contaminante. Mientras que los ricos pueden permitirse el lujo de evitar algunos de los efectos de la contaminación atmosférica y el calentamiento global con una mayor movilidad y acceso a la atención sanitaria, son los pobres los que tienen que lidiar con las inundaciones, la niebla tóxica y la escasez de agua. Esto no es exclusivo del gobierno de Modi ni de los estados gobernados por el BJP, todos los partidos burgueses en el poder siguen más o menos el mismo esquema de desarrollo urbano. Delhi está gobernada por el Partido Aam Admi, actualmente la capital más contaminada del mundo, Calcuta, otra ciudad muy contaminada, está gobernada por el TMC, que pretende ser la mejor alternativa al BJP. Chennai, una ciudad famosa por su agobiante escasez de agua, nunca ha sido gobernada por el BJP. El hilo común entre todos los partidos políticos es el mantenimiento de la economía política del momento. Eso significa, en resumen, mantener el interés público y la conciencia pública lo más limitados posible, al tiempo que se garantiza el dominio de la capital, asegurando que se mantengan los intereses de la industria automovilística, la industria inmobiliaria y la construcción, independientemente del coste que tengan que soportar las personas que realmente viven en la ciudad. Las ciudades indias se vuelven tóxicas porque se utilizan como lugares para ganar dinero, en lugar de tratarlas como lugares donde vive la gente. Es el triunfo de los beneficios sobre las personas en la India. Basta con ver el desastre medioambiental que es la costa de Mumbai para ver esta realidad.

Un enfoque socialista del medio ambiente

Las ciudades indias se han convertido en islas de calor tóxicas e inhabitables donde el propio aire que respiramos es veneno. La degradación absoluta del medio ambiente ha sido una de las condiciones previas para mantener el «crecimiento» capitalista. Las ciudades indias ya no están diseñadas para proporcionar una buena calidad de vida a las personas que viven en ellas, sino que están diseñadas en su totalidad para que los capitalistas ganen más dinero. Cualquier infraestructura de calidad que exista está diseñada en beneficio de la minoría de propietarios de automóviles, en beneficio de los capitalistas, en beneficio de las corporaciones capitalistas que cada vez más poseen y controlan nuestras ciudades. Gurgaon y Jamshedpur son ejemplos claros de esto y, como era de esperar, se encuentran entre las ciudades más contaminadas de la India. Los sucesivos gobiernos liderados por partidos burgueses en el gobierno y los estados nos han llevado a este punto. No se puede esperar nada mejor de estos gobiernos, ya sea Modi en el centro o la ministra principal Mamata Bannerji en Bengala Occidental. Cada uno de ellos está en el bolsillo del gran capital y solo cabe esperar que sigan la melodía de su amo. Es esencial luchar contra ellos, organizarse y agitarse para evitar la desastrosa degradación del medio ambiente, en nombre del «progreso». Ha habido importantes luchas que han dado lugar a victorias, como la decisión del Tribunal Supremo de suavizar las restricciones medioambientales y reclasificar las palmeras como hierba para despejar más cubierta vegetal para la construcción. La lucha por salvar los humedales de Calcuta, uno de los dos sitios Ramsar de la India, continúa, y gran parte de los humedales siguen sobreviviendo a pesar de los planes para destruirlos. Sin embargo, estos no cambian el sistema y parecen pequeñas victorias en una guerra perdida. Las soluciones deben atacar la raíz del problema, mientras los capitalistas controlen nuestras ciudades y nuestra economía, seguirán ignorando el medio ambiente y degradando las ciudades de la India, en busca de un poco más de beneficios. Nuestro objetivo debe ser anteponer los intereses de las personas a los beneficios, y solo una respuesta socialista para las cuestiones del medio ambiente puede hacerlo. La planificación socialista puede poner fin a la toxicidad caótica que caracteriza a las ciudades de la India. Una ciudad socialista planificada proporcionaría un transporte público eficiente y eficaz, la preservación de los espacios verdes y zonas ecológicamente sensibles, al tiempo que proporcionaría puestos de trabajo y viviendas asequibles para todos sus habitantes. En lugar de un desarrollo desenfrenado y no planificado que atiende en gran medida a los intereses de los ricos, una ciudad socialista atendería las necesidades básicas de todos y garantizaría una vida larga y saludable para todos. Las ciudades indias son conocidas por su administración antidemocrática, con poca responsabilidad y un control excesivo por parte de los barones ladrones propietarios de tierras del sector inmobiliario. La nacionalización de los terrenos urbanos pondría fin a esto, expropiando lo que es uno de los sectores más corruptos y tóxicos de la economía. La vivienda ya no sería una cuestión de rentabilidad, sino de satisfacer una necesidad esencial. La construcción se adaptaría a las necesidades y límites de la ciudad, sin posibilidad de sobredesarrollo. Los sitios históricos, la cubierta vegetal y las zonas peatonales se preservarían, no como fuente de ingresos o por concesión al sentimiento, sino reconociéndolos como necesidades para una buena calidad de vida. Nuestra lucha contra la degradación ambiental no puede limitarse a acciones defensivas, ni podemos contentarnos con protestas vanguardistas de sectores de la pequeña burguesía y las clases medias. Nuestro objetivo debe ser reunir a los más afectados por la contaminación y la degradación de nuestras ciudades, para luchar por un futuro mejor. En el centro de la estrategia socialista contra el cambio climático debe estar la clase trabajadora y sus aliados campesinos, que constituyen la gran mayoría de los pobres de nuestra ciudad. Descartar la lucha contra la contaminación y el cambio climático es alimentar la mentira de que no es una cuestión obrera. La cuestión de la supervivencia es en gran medida una cuestión de la economía básica, y la contaminación amenaza la supervivencia misma de los pobres urbanos.

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