Grevistas do NJ Transit votarão sobre um contrato provisório
Por: B. Cooper
A Irmandade de Engenheiros e Estagiários (BLET, Broterhood of Engineers and Trainmen, os Teamsters) iniciou uma greve na New Jersey Transit na sexta-feira, 16 de maio. A medida paralisou os trens do sistema ferroviário em todo o estado, incluindo o serviço de aproximações para Nova York e Filadélfia, afetando cerca de 350.000 passageiros diários. O sindicato chegou a um acordo provisório com a agência no sábado, encerrando a greve; o serviço foi retomado na terça-feira.
Maquinistas e aprendizes entraram em greve por causa de salários, que estavam muito abaixo dos de seus companheiros do setor em todo o país, incluindo os da Amtrak. Esta é a primeira greve na NJ Transit em 42 anos.
Os detalhes do novo acordo provisório não foram divulgados no momento da redação deste artigo, mas sugerem que as demandas salariais foram atendidas. No entanto, é possível que se peça aos trabalhadores que façam concessões em termos das normas trabalhistas e talvez em outras questões. Não foi indicado qualquer aumento das tarifas. Os membros do sindicato começarão imediatamente a votar pelo correio sobre o contrato.
Um acordo provisório anterior com a direção, alcançado em março, foi rejeitado por 87% dos membros do sindicato, com 93% de participação. Quando as negociações fracassaram na semana passada, uma greve foi anunciada. De acordo com o site do sindicato: “Os membros da BLET na NJ Transit buscam um novo acordo desde 2019. Passaram cinco longos anos sem aumento salarial. Em agosto de 2023, os membros do sindicato local votaram por unanimidade outorgar ao presidente nacional do BLET a autoridade para convocar uma greve quando fosse legal fazê-lo e se nenhum acordo fosse alcançado.”
L., trabalhadora sindicalizada de uma universidade de Nova Jersey e membro da Voz dos Trabalhadores, visitou o piquete em Newark no fim de semana e conversou com alguns dos grevistas. Ela nos informou que: “O prédio de escritórios 2 Gateway Center está alugado pela NJ Transit por US $ 500 milhões, enquanto o prédio que o NJT tem na mesma rua não está sendo usado em plena capacidade. Esta foi uma das informações que um dos engenheiros me deu enquanto conversávamos.”
Esse dado foi incluído em uma declaração divulgada pouco antes da greve pelo presidente nacional do BLET, Mark Wallace. Ele destacou que a NJ Transit tem “dinheiro para coberturas com vistas e projetos favoritos, mas não para seus trabalhadores da linha de frente. Já basta. Continuaremos a greve até que nossos membros recebam o salário justo que merecem.”
“Mas, o que acontece com os passageiros?”
Nas semanas que antecederam a greve, a mídia capitalista tentou criar uma divisão entre os trabalhadores em greve e os passageiros. Os exemplos incluem a cobertura nacional da Associated Press (ver CBS 8 em San Diego) e 6 ABC News na Filadélfia, cujas manchetes destacam o impacto da greve sobre os passageiros e enfatizam entrevistas com trabalhadores irritados. A cobertura tende a minimizar as vozes do sindicato BLET e destaca a irritação expressa pelo governador de Nova Jersey, Phil Murphy, ou pelos próprios altos executivos da NJ Transit.
Um exemplo particularmente flagrante é o de um artigo do New York Times publicado após a greve (em 18 de maio), que apresenta os engenheiros em greve como gananciosos e faz questão de citar a opinião de um passageiro (nada menos que um executivo!). “Acredito que eles são egoístas”, disse ele. “Eles colocaram dezenas de milhares de pessoas em uma situação de estresse. Sexta-feira foi horrível. Acredite em mim.”
O governador Murphy, no mesmo artigo, criticou duramente o sindicato por ser responsável pelo fracasso das negociações que precipitaram a greve: “Francamente, é um desastre provocado por eles mesmos e é um tapa na cara de todos os passageiros e trabalhadores que dependem do NJ Transit”.
Da nossa parte, acreditamos que uma imagem mais verdadeira da realidade pode ser obtida ouvindo os trabalhadores. L. afirma que conversou com alguns trabalhadores no piquete sobre a necessidade de solidariedade trabalhista. O BLET representa 450 maquinistas, mas há outros cargos ocupados por trabalhadores de diferentes sindicatos. Um deles “explicou muitas nuances do trabalho que os maquinistas fazem em colaboração com outros trabalhadores do New Jersey Transit. Disse que a maioria dos trabalhadores estava respeitando o piquete do BLET, em parte porque não havia trabalho a ser feito se os maquinistas não operassem os trens.
Sem intervenção do governo, por enquanto
Os trabalhadores da BLET negociam sob a Lei do Trabalho Ferroviário (RLA), e não o National Labor Relations Board (NLRB), como a maioria dos demais trabalhadores dos EUA. A RLA é muito mais rigorosa do que o NLRB na aplicação de determinadas medidas nas negociações e limita os tipos de questões sobre as quais os sindicatos podem convocar greves. Relatamos essas diferenças durante a greve ferroviária nacional de 2022.
Ao contrário da greve de 2022, o governo dos EUA não interveio diretamente. De acordo com o BLET, “de acordo com as regras da Lei do Trabalho Ferroviário, o Congresso dos EUA poderia ter intervindo para atrasar ou bloquear a greve da NJ Transit, mas decidiu não fazê-lo”.
O presidente nacional do BLET, Mark Wallace, acrescentou: “Quero agradecer aos membros do Congresso por permitirem que o processo funcionasse sem interferências. Isso deveria servir de lição para outros conflitos ferroviários. Nada teria sido ganho adiando a decisão. Permitir que as greves ocorram incentiva o acordo em vez do bloqueio.
É evidente que a velocidade do acordo realmente demonstra o poder dos ferroviários estadunidenses de lutar contra os patrões para alcançar uma qualidade de vida básica. No entanto, como argumentamos anteriormente, o RLA é, em última análise, uma ferramenta dos empregadores, e os trabalhadores que queiram lutar por mais, um dia terão que superar as limitações do RLA – e, de fato, de toda a legislação trabalhista – para lutar por um mundo em que valha a pena viver.
À medida que o governo Trump continua seu ataque às proteções trabalhistas básicas para todos os trabalhadores, bem como às liberdades civis dos residentes dos EUA, os trabalhadores precisarão construir uma nova cultura e novas organizações de solidariedade uns com os outros para superar o autoritarismo do governo e dos empregadores.
L. disse ao The Workers’ Voice: “O sucesso da greve será determinado pelos termos do novo contrato, mas também pela experiência de aprendizado e organização que os trabalhadores adquiriram por meio dessa campanha de contrato.
Visitar o piquete também foi um lembrete energizante para mim, pessoalmente, de que é sempre uma ótima experiência participar de um piquete, especialmente com companheiros de trabalho ou pessoas da sua comunidade com quem você pode compartilhar a experiência. O piquete é um espaço incomum e temporário que não existe na sociedade cotidiana. A atividade habitual pára e, nesse espaço, podemos conversar uns com os outros, aprender e imaginar um futuro diferente.”
Foto de La Voz de los Trabajadores.
