Auteur : Cesar Neto
Des mineurs artisanaux appelés zama zama ont été punis en étant emprisonnés, sans eau ni nourriture, pendant plusieurs mois à l’intérieur d’une mine désaffectée. 78 sont morts et 248 ont été trouvés mal nourris, déshydratés et mentalement désorientés. La responsabilité du gouvernement sud-africain, de la CNA, de la COSATO et du parti communiste est évidente. Il s’agit du deuxième meurtre de travailleurs depuis la fin de l’apartheid. En 2012, 34 mineurs ont été assassinés à Marikhana.
Les mines ne sont plus rentables et les grandes entreprises quittent la région
L’Afrique du Sud, qui a plus d’un siècle de tradition minière, compte plus de 6 000 mines désaffectées. Les grandes entreprises exploitent les mines jusqu’à ce qu’elles soient rentables et lorsqu’elles perdent leur rentabilité, elles regardent ailleurs et recommencent. Ces entreprises jouissent d’une impunité totale depuis l’apartheid et la période post-apartheid. Elles abandonnent les mines à ciel ouvert, n’enlèvent pas les montagnes de gravats et n’ont aucune obligation de restaurer l’environnement.
Lorsque les compagnies minières partent, elles laissent dans les villages et les petites villes des milliers de chômeurs incapables de gagner leur vie. Ces travailleurs retournent dans les mines et tentent d’extraire de l’or à la main, et le peu qu’ils en retirent permet à leur famille de subsister. Il y a plus de 100 000 Zama Zama dans le pays.
Les grandes entreprises et le gouvernement de la CNA, du COSATO et du Parti communiste contre les orpailleurs
Face à la crise de la dette, la Banque mondiale a imposé en 1993 des directives à tous les pays africains à travers le document Stratégie pour les mineurs en Afrique[1]. Ce document impose diverses conditions aux pays, dont la fin des compagnies minières d’État et le contrôle de l’exploitation minière artisanale.
Il y a 100 000 zama zama dans le pays et leur production combinée leur permet d’extraire plusieurs tonnes d’or, même si leur production n’est pas à la hauteur de l’exploitation mécanisée. « Le gouvernement affirme que l’exploitation minière illégale coûtera à l’économie sud-africaine 3,2 milliards de dollars US (2,6 milliards de livres sterling) rien qu’en 2024″[2]. Ramaphosa, ancien dirigeant de London Miners, s’est donc allié aux grandes entreprises pour mettre fin au zama zama.
Le gouvernement Ramaphosa et l’ultra-droite contre les immigrés et les réfugiés
L’Afrique du Sud mène une politique extrêmement cruelle à l’égard des immigrés et des réfugiés. La tentative de Trump d’empêcher un enfant né aux États-Unis d’avoir la nationalité américaine est une réalité en Afrique du Sud depuis des décennies. Si un couple est composé d’un immigré et d’un national, l’enfant né n’aura pas la nationalité sud-africaine. Malgré cela, l’ultra-droite mène une campagne contre la présence des immigrés et des réfugiés par le biais de l’opération Dudula, au cours de laquelle les immigrés et les réfugiés sont battus dans les rues, leurs commerces brûlés et toutes sortes de violences visant à les expulser.
Sur les 100 000 zama zama, la grande majorité est originaire du Mozambique, du Lesotho, du Malawi, du Zimbabwe et d’autres pays africains. La punition est donc aussi l’expression de la capitulation de Ramaphosa face à l’extrême droite.
Le gouvernement décide de fermer les mines et d’expulser les zama zama
La mine d’or de Stilfontein a fermé en 2013. En août 2024, le gouvernement lance l’opération Vala Umgodi (qui signifie « fermer le trou » en isiZulu) à la mine de Stilfontein. Cependant, il y avait entre 1 000 et 2 000 zama zama à l’intérieur de la mine et la tactique d’expulsion consistait à les laisser sans eau ni nourriture. L’accès à la mine a été improvisé à l’aide de poulies qui ont été bloquées par la police, de sorte que personne ne pouvait entrer ou sortir.
La mine se trouve à 2 000 mètres sous terre. À l’intérieur, un marché improvisé vend de la nourriture et d’autres produits de première nécessité, ainsi qu’un système de chambres à coucher. En général, les mineurs descendent dans la mine et y passent deux à trois mois dans l’obscurité pour effectuer leur travail.
Le seul moyen de s’échapper est de relier deux puits. Le voyage dure en moyenne sept jours, en rampant sous terre dans des tunnels sombres, étroits et inondés. De nombreux mineurs sont morts en chemin, victimes d’effondrements ou de noyades dans ces zones inondées[3].
“Il est faux de dire que les gens ne voulaient pas sortir. Ces gens avaient désespérément besoin d’aide, ils étaient en train de mourir”[4].
En novembre, la police a autorisé plus d’un millier de personnes à quitter les mines. Toutes ont été arrêtées, interrogées et seront jugées. Un groupe, composé essentiellement d’étrangers sans papiers, a décidé de résister à l’intérieur de la mine pour éviter d’être arrêté et expulsé.
Ils y sont restés jusqu’au 15 janvier 2025 et ont commencé à être secourus sur décision de justice après une campagne nationale dont le slogan était « Stilfontein, le prochain Marikhana », en référence au meurtre de 34 mineurs en 2012. La campagne nationale a été encouragée par l’Union générale des travailleurs d’Afrique du Sud (GEWUSA), dirigée par Mametlwe Sibei. Mametlwe est un dirigeant syndical trotskiste combatif. En fait, s’il était stalinien, il serait dans le gouvernement en train de soutenir le massacre.
Le sauvetage et la solidarité des travailleurs
Une société spécialisée dans ce type d’événement a été engagée pour le sauvetage, mais aucun secouriste ou policier n’a accepté de descendre dans la mine. Deux habitants de Khuma, un village minier, ont accepté de descendre. Ils se battent depuis des mois pour que des personnes soient secourues. Ainsi, Mandla Carles, ancien mineur, et Mzwadile Mkwayi, qui a purgé sept ans de prison pour vol, ont risqué leur vie par solidarité pour sauver leurs voisins.
Les récits de Mandla et Mkwayi sur leur rencontre avec les 78 morts et les 248 survivants sont brutaux :
« L’odeur de la mort était omniprésente. Ces corps puaient vraiment.
« Je me suis sentie très faible lorsque je les ai vus, c’était une chose douloureuse à voir. Mais Mandla et moi avons décidé que nous devions être forts et ne pas leur montrer ce que nous ressentions afin de les motiver. »
« …les mineurs m’ont dit que certains d’entre eux avaient dû manger d’autres [personnes] à l’intérieur de la mine parce qu’il n’y avait aucun moyen de trouver de la nourriture. Ils mangeaient aussi des cafards. »
« Ils étaient très déshydratés et avaient perdu du poids, alors nous avons réussi à mettre plus de personnes dans la cage, parce qu’ils n’auraient pas survécu deux jours de plus dans le trou. Ils auraient été morts si nous ne les avions pas sortis dès que possible.
Mkwayi raconte que les hommes qu’il a secourus étaient si fragiles que la cage de sauvetage, qui ne devait contenir que sept adultes en bonne santé, en a accueilli treize »
L’exemple de solidarité de Mandla et Mkway montre une fois de plus que seule la classe ouvrière peut sauver la classe ouvrière elle-même.
L’avant-garde combattante mondiale doit répudier l’ANC, le COSATU et le Parti communiste
Après trente ans au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), le Congrès sud-africain des syndicats (COSATU) et le Parti communiste sud-africain (SACP) ont commis d’innombrables trahisons à l’encontre des travailleurs, qui doivent être répudiées par l’avant-garde combattante mondiale. Examinons-en quelques-unes :
- L’ouverture totale de l’économie aux importations. L’ouverture totale de l’économie aux importations, qui a eu pour conséquence de briser le parc industriel du pays, de fermer des usines et d’engendrer l’énorme chômage qui existe aujourd’hui. Cette politique a été mise en œuvre au début du gouvernement Mandela et était la même que celle des néolibéraux Menen et Collor, respectivement en Argentine et au Brésil ;
- La réforme de la protection sociale, qui a restreint l’octroi des pensions et réduit la valeur des prestations afin de rembourser la dette extérieure ;
- La réforme du travail, qui a supprimé d’innombrables acquis des travailleurs et jeté la majorité de la classe ouvrière dans l’informalité totale.
- Le meurtre de 34 mineurs en grève dans la région de Marikhana. L’actuel président Cyril Ramaphosa, alors chef des mineurs de Londres, a été accusé d’avoir ordonné la répression.
- En 2021, au plus fort de la pandémie, l’économie est paralysée et une vague de pillages a lieu au KwaZulu-Natal et à Gauteng, faisant 300 morts. Le Parti communiste, qui fait partie du gouvernement tripartite, ignore le désespoir de la population, traite les pillages comme des « actes de criminalité et de sabotage économique dans le cadre d’une contre-révolution bien coordonnée » et préconise davantage de répression[5].
- Dans le cas actuel de Stilfontein, il ne fait aucun doute que le gouvernement est responsable, il suffit de regarder les déclarations de ses ministres. Le ministre du gouvernement, Khumbudzo Ntshavheni, a déclaré lors d’une conférence de presse que les Zama Zama partiraient de toute façon et que le gouvernement les « chasserait avec de la fumée », c’est-à-dire avec du gaz. Le ministre des mines, Gwede Mantashe, ne s’est pas excusé après l’opération de sauvetage. Il a déclaré que le gouvernement intensifierait la lutte contre l’exploitation minière illégale, qu’il a qualifiée de crime et d’« attaque contre l’économie ».
À ce stade du déclin du capitalisme impérialiste, c’est le socialisme ou la barbarie.
Nous avons vu des bombardements en Ukraine et à Gaza. En Afrique, la même tragédie se produit au Soudan et maintenant en République démocratique du Congo. Aux États-Unis, nous voyons l’ultra-droite expulser les travailleurs immigrés et aucun cas d’expulsion des mafiosi étrangers installés dans le pays.
Dans cette phase du capitalisme, la guerre contre la pauvreté est déclarée au profit des industries de l’armement, des mines et du capital financier. Rosa Luxemburg avait raison : maintenant, c’est le socialisme ou la barbarie.
La lutte contre la barbarie nécessite de nouvelles organisations syndicales et politiques qui identifient et combattent des gouvernements comme Poutine, Netanyahou, Burham-Hemedti, Paul Kagame, Trump et Ramaphosa comme des ennemis à abattre.
[1] The International Bank for Reconstruction and Development/ The World Bank . Strategy for African Mining – Washington/DC – 1993.
[2] Trapped underground with decaying bodies, miners faced a dark reality – https://www.bbc.com/news/articles/c62qqg0zj6yo
[3] Stilfontein mining tragedy sparks calls for inquiry – https://www.moneyweb.co.za/moneyweb-podcasts/moneyweb-midday/stilfontein-mining-tragedy-sparks-calls-for-inquiry/
[4] Trapped underground with decaying bodies, miners faced a dark reality – https://www.bbc.com/news/articles/c62qqg0zj6yo
[5] Retaking the Path of Struggle, Against the ANC and the CP – https://litci.org/en/against-anc-cp/