qui mar 28, 2024
quinta-feira, março 28, 2024

O poder das igrejas evangélicas

As igrejas protestantes e/ou evangélicas agrupam quase 40% dos cristãos no mundo, cerca de 800 milhões de pessoas. Diferente da Igreja católica estão divididas em numerosas ramificações e congregações. Se as considerarmos de conjunto (algumas delas, inclusive de modo individual), representam também um fator de poder político e econômico no mundo.

 Por: Alejandro Iturbe
Considera-se que o cristianismo protestante nasceu em 1517 quando o monge e teólogo alemão Martin Lutero publicou as Teses que contém duras críticas às práticas e princípios da Igreja católica. Especialmente a venda de Indulgências: perdão dos pecados cometidos em troca de uma doação à Igreja. Uma prática muito comum de vários séculos, mas que deu um salto naquele ano com a campanha de “marketing” lançada pelo Papa Leão X para obter fundos destinados à reconstrução da Basílica de São Pedro.
Em 1521, Lutero foi excomungado da Igreja como “herege” e declarado “fora da lei” por Carlos V, imperador do Sacro Império Romano Germânico. Avançou para posições críticas de conjunto, que foram a base da Reforma Protestante: questionou a centralização verticalista do catolicismo, a autoridade papal e a existência da própria Igreja católica como “intermediária” da fé cristã. Foi contra o sistema do sacerdócio cristão, a divisão entre religiosos e leigos, e acabou com as missas.  Em termos teológicos, postulou que o essencial para a salvação eterna eram as boas ações humanas, a fé de cada pessoa e a correta interpretação da Bíblia.
Entre seus seguidores, chamados luteranos ou protestantes, estavam numerosos religiosos e inclusive governantes: o movimento se estendeu aos Países Baixos (Holanda), à Suíça e aos países escandinavos.
As ideias de Lutero eram progressivas para sua época: expressavam a nascente burguesia europeia e o avanço do capitalismo, que se chocavam contra a estrutura da Igreja católica, o grande senhor feudal da época, e contra o tributo monetário ou em produtos que tinham que pagar.
Um choque que se expressou em um debate teológico político de profundas consequências práticas. Entre outras, por exemplo, as Guerras Camponesas alemãs (1524-1525), um grande levante popular contra a Igreja católica e os latifundiários aliados, que foi derrotada com o massacre de 100.000 camponeses.
Atualmente, a Federação Luterana Mundial agrupa igrejas com um total de 75 milhões de adeptos, a metade dos quais estão na Europa, e tem certo peso também na África e Ásia. Somam-se cerca de mais 20 milhões através de “igrejas associadas”.
Diversas correntes
Do século XVI até o presente surgiram novas ramificações protestantes, por visões teológicas diferentes ou por divisões originadas em metodologias de funcionamento.
Enquanto Lutero nunca abandonou a ideia de reformar a Igreja católica, o teólogo suíço-francês Juan Calvino considerava que já estava tão degenerada que não havia possibilidades de reformá-la e que deveria se fundar uma nova baseada na doutrina e nos métodos da Igreja Primitiva. O ramo calvinista se estendeu pela França, a Suíça francesa, Europa Central, Escócia, as colônias britânicas na América do Norte e, posteriormente, as colônias francesas na África e África do Sul (através de colonos holandeses). Atualmente, a Comunhão Internacional de Igrejas Reformadas reivindica cerca de 60 milhões de seguidores (75 milhões com outras igrejas afins).
Por seu lado, a origem da Igreja Anglicana ocorre na Inglaterra, também no século XVI. A ruptura foi promovida pelo rei Henrique VIII diante da negativa do Papa de anular seu casamento com Catarina de Aragão e autorizá-lo a casar-se com Ana Bolena. Ocorreu em 1532, com a tese da “supremacia da autoridade do Rei sobre a do Papa”. Passou a ser amplamente majoritária na Inglaterra (é a religião oficial do Estado) e foi se estendendo às colônias inglesas na América, Ásia, Oceania e África. Esta ramificação traçou uma chamada “via média” que combina sua centralização e a manutenção de vários elementos da liturgia católica com uma teologia mais reformista herdada de movimentos anteriores (os Lollardos). A Comunhão Anglicana reivindica quase 100 milhões de adeptos (é a congregação protestante mais forte no mundo).
Os batistas são uma corrente fundada pelos pastores ingleses John Smyth e Thomas Helwys, nos inícios do século XVII. Funcionam através de congregações autônomas e atribuem muita importância ao batismo como expressão da fé. A Aliança Batista conta com 45 milhões de seguidores (70 milhões com outras congregações que reivindicam essa origem). É a corrente protestante mais forte dos EUA.
Os metodistas surgem no século XVIII a partir dos irmãos ingleses John e Charles Wesley, pastores que se separam do anglicanismo e aproximam sua doutrina do calvinismo. Propunham uma vida austera e a pregação em ruas e praças. Depois estenderam sua influencia às colônias britânicas na América (em plena ebulição que levaria à independência dos Estados Unidos) e, posteriormente, à África e à América Latina. Tem cerca de 70 milhões de adeptos, com forte presença nos EUA.
As chamadas igrejas evangélicas  surgem no século XIX a partir dos EUA como uma derivação do metodismo. Seus limites são imprecisos (alguns especialistas consideram que englobam os batistas e os metodistas) e incluem um sem número de pequenas igrejas e congregações independentes e grandes associações, como a aliança Evangélica Mundial. Estima-se mais de 500 milhões de seguidores no total.
Dentro destas últimas estão igrejas pentecostais,  surgidas nos EUA em fins do século XIX e inícios do século XX com os pastores Charles Finney e William Seymour. Reivindicam “a experiência pessoal com Deus”, especialmente o “batismo de conversão”, no qual se daria a experiência de “nascer de novo”. Existem numerosas congregações locais e outras muito mais fortes (como a Igreja Universal do Reino de Deus, originada no Brasil). De conjunto, influenciam cerca de 250 milhões de pessoas com forte peso nos EUA, Brasil, África e Coréia do Sul.
Cresce sua influência
 O peso popular do conglomerado de igrejas protestantes e evangélicas vem crescendo no mundo, especialmente na América Latina, em detrimento dos espaços que a Igreja católica ocupava antes, que retrocede em sua influencia.
As mais dinâmicas são as do setor evangélico pentecostal. Algumas delas o fazem através de uma agressiva atividade militante nos bairros operários e populares e a instalação de sedes pequenas e simples da congregação nesses bairros, com um pastor surgido da própria região.
Outras utilizam uma audaz política de show business religioso que combina a aquisição de canais de TV, rádios e a distribuição gratuita de jornais com a construção de grandes templos nos quais realizam concentrações massivas e mostram espetaculares “salvações”, “curas” e “milagres” a cargo do pastor-estrela.
As igrejas protestantes tradicionais (como os anglicanos e os metodistas) estão muito mais consolidadas e, por isso, exercem sua influencia político-financeira de modo mais discreto que a Igreja católica. Tendem a ter posições “progressistas” e “democráticas” em diversos terrenos, como o dos direitos humanos ou a sexualidade.
Por exemplo, se localizaram na oposição à ditadura argentina instalada em 1976 e tinham representantes em organismos de direitos humanos e de busca de desaparecidos. Em 2009, o arcebispo de Canterbury, chefe espiritual da Igreja Anglicana, fez declarações contra o capitalismo como responsável pela “crise econômica e moral que afeta o mundo” [1].
Em uma localização oposta, toda uma parte das igrejas pentecostais (as que surgiram mais recentemente) combinam uma agressiva política de acumulação de capital, uma atitude punitiva se não “se combate o demônio” através delas (entre outras coisas pagando um alto dízimo), e uma localização política muito reacionária, aliando-se e apoiando as expressões mais de direita da burguesia, como Trump nos EUA, Bolsonaro no Brasil ou os golpistas bolivianos [2].
Trata-se dos extremos de alternativas burguesas cujas posições e métodos diferentes derivam de tradições diferentes, de seu grau desigual de consolidação e, por isso, de necessidades diferentes.
Estados Unidos
Este é o país do mundo com a maior quantidade de protestantes e evangélicos: mais de 40 % de sua população reivindica pertencer a alguma dessas confissões. Existe liberdade religiosa e o Estado se declara omisso diante delas. Criar e legalizar um culto ou uma igreja é relativamente fácil: estima-se que existem cerca de 344.000 agrupamentos religiosos diferentes, desde os mais tradicionais e fortes até as pequenas congregações locais [3].
De conjunto, representam um negócio impressionante: um estudo da Universidade de Georgetown (Washington DC) estimava, em 2016, que seu “valor de capital” (incluindo edifícios para o culto, escolas e creches, centros de saúde e organizações de beneficência) era superior a 1,3 trilhões de dólares (cifra superior “a soma das rendas das dez companhias tecnológicas mais importantes dos EUA, incluindo Apple, Amazon e Google”!) [4]. Com uma vantagem para as igrejas, porque suas atividades estão isentas por lei de pagar impostos federais.
Se considerarmos que o setor protestante e evangélico mantém neste “valor de capital” a mesma proporção que tem na população que se reivindica crente, sua participação equivale a cerca de 780 bilhões de dólares.
Sem dúvida, a mais rica e influente é a Igreja Anglicana. Segundo um estudo do Pew Research, em 2014 mais de um terço das famílias de fé anglicana tinha rendas anuais superiores aos 100.000 dólares (naquele ano a média nacional foi de 58.000 dólares) [5]. Várias das famílias mais poderosas do país, como os Vanderbilt e os Morgan são anglicanas. É o setor que teve mais presidentes no país, entre os quais se incluem George Washington e Franklin Roosevelt.
Os batistas também contribuíram com alguns presidentes (como James Carter e Bill Clinton) sempre dentro do Partido Democrata. Junto a isto, os líderes negros Martin Luther King e Jesse Jackson foram pastores batistas e membros deste partido.
Por seu lado, os republicanos Ronald Reagan, George W. Bush e Donald Trump se definiram como “presbiterianos” (nome pelo qual os calvinistas são chamados no país). Mas tiveram (ou têm) o apoio das igrejas mais de direita, como a Cowboy Church (Igreja dos Vaqueiros do Texas) no caso de Bush, ou setores pentecostais como a Conferência Nacional de Líderes Cristãos Hispânicos (NHCLC) cujo presidente, o reverendo Samuel Rodríguez, assessora diretamente Trump [6].
Brasil  
Dissemos que as igrejas cristãs não católicas crescem aceleradamente na América Latina, enquanto o catolicismo romano retrocede. Nesse campo, existem as congregações protestantes históricas, as evangelistas e, dentro delas, as pentecostais em particular. Estas últimas são as mais dinâmicas e quase quintuplicaram o número de seus adeptos entre 1970 e 2014[7].
O maior crescimento em números absolutos se deram no Brasil, com um salto de 61% entre 2011 e 2019, quando se estimavam entre 40 e 42 milhões de evangélicos/pentecostais, muitos deles membros de igrejas e congregações de cunho local [8].
Sua “acumulação de capital” é muito agressiva, através de diversos mecanismos (dízimos, vendas de produtos e até a associação em bancos locais para a emissão de cartões de crédito). Acumularam assim um valor considerável em propriedades e, especialmente, em meios de comunicação, em todo o país: possuem 23 canais de TV, 600 emissoras de rádio, 150 editoras, e centenas de gravadoras que vendem música gospel.
A Igreja Universal
A mais notória e poderosa é a Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) fundada por Edir Macedo (um ex-caixa da Loteria Nacional) em 1977, no Rio de Janeiro: atualmente estima-se que tenha cerca de 8 milhões de fiéis.
Do local alugado de uma ex-funerária na zona norte da cidade passou a formar um verdadeiro conglomerado empresarial e imobiliário: o terreno e o edifício original do gigantesco Templo de Salomão em São Paulo custou 45 milhões de dólares (mais o dobro desse valor que tiveram que pagar por impostos atrasados que a propriedade tinha). É o maior dos sete mil templos que possui em todo o país.
Pioneira nas transmissões televisivas de seus cultos, em 1989 a IURD comprou a tradicional Rede Record, que vinha de uma longa crise. A partir daí montou a Central Record de Comunicações (atualmente Grupo Record com sede central no privilegiado bairro do Morumbi, em São Paulo) que inclui uma cadeia televisiva Nacional, a Rádio Record, a agencia de noticias Record News, a produtora Record Entretenimentos, e o portal R7. Hoje disputa o segundo lugar em audiência nacional (só atrás da poderosíssima Rede Globo) e foi um dos pilares do crescimento da IURD.
O Conselho de Atividades Financeiras do Estado de São Paulo calcula que seu patrimônio era de 2 bilhões de dólares e sua arrecadação anual de mais de 700 milhões de dólares através de dízimos dos fiéis e venda de produtos, sendo assim uma das maiores empresas do país [9]. O próprio Edir Macedo possuía, em 2015, segundo a revista Forbes  uma fortuna pessoal de quase 1 bilhão de dólares, tem uma casa luxuosa com 18 suítes em uma região exclusiva da cidade turística de Campos de Jordão e um não menos luxuoso apartamento no Templo de Salomão, construído ao custo de mais de 100 milhões de dólares, com sala de cinema, piscina, quadra e até um pequeno campo desportivo com gramado sintético [10].
Macedo foi investigado várias vezes por fraude (chegou a ficar detido alguns dias em 1992) e inclusive foi acusado de abuso sexual infantil, e a IURD foi acusada em Portugal de tráfico de crianças [11]. A mais recente investigação (realizada pelo Ministério Público, uma espécie de Promotoria) é sobre a acusação de que entre 2018 e 2019 a IURD serviu como veículo para “lavar dinheiro” derivado da corrupção instrumentada pelo prefeito do Rio de Janeiro, Marcelo Crivella (o bispo licenciado dessa igreja), através de “movimentos financeiros atípicos” com movimentos de centenas de milhões de dólares [12]. Até agora, nenhuma das investigações e acusações prosperaram porque conseguiram comprar sua imunidade dada sua influencia política e financeira.
Do Brasil, a IURD se expandiu para numerosos países da América, Europa, Ásia e África. Inclusive nos EUA possui vários templos, um deles na Califórnia, que tem capacidade para 2.500 pessoas. Transformou-se assim em uma verdadeira multinacional do negócio religioso. Levando consigo seus métodos e os problemas legais que carregam: foi repudiada por diversas alianças evangélicas nacionais, sofre processos judiciais em vários países, foi declarada uma “seita perigosa” na Bélgica, e pode ser expulsa de Angola [13].
Outras figuras
Se Edir Macedo e a IURD estão na liderança, outros bispos, pastores e igrejas querem seguir esse caminho de êxito. Valdemiro Santiago se separou da Universal em 1998 para fundar sua própria Igreja Mundial do Poder de Deus que hoje possui 2.000 templos no país (mais “modestos” que os da IURD) e um capital estimado pela edição citada da Forbes de 220 milhões de dólares. Na TV atua em associação com a Rede Bandeirantes. Já foi processado por posse de armas e enriquecimento ilícito.
O pastor Silas Lima Malafaia é o líder da Assembleia de Deus Vitória em Cristo e uma das referências intelectuais dos neopentecostais, com posições sumamente reacionárias e discursos de ódio sobre temas como a homossexualidade e o direito ao aborto. Em 2017, foi iniciado um processo contra ele por parte da Polícia Federal por lavagem de dinheiro e corrupção. A Forbes estimava sua fortuna pessoal em 150 milhões de dólares.
Romildo Ribeiro Suárez foi sócio de Edir Macedo (inclusive casou com a irmã deste) até 1980, ano em que se separou para fundar a Igreja Internacional da Graça de Deus (IIGD). Esta congregação possui a Rede Internacional de Televisão com uma operadora de TV a cabo, uma rádio, uma gravadora e uma produtora de filmes. Além disso, aluga espaços na Bandeirantes. De forma muito mais amável que alguns dos anteriores, é também compositor e cantor de música gospel. Sua fortuna pessoal foi calculada pela Forbes  em cerca de 60 milhões de dólares.
Estevam Hernandes Filho fundou com sua esposa Sonia a Igreja Renascer em Cristo, em 1986, proprietária da Rede Gospel [depois da compra da ex Rede Manchete], a Radio Gospel, uma gravadora, uma editora e uma linha de confecções. Em 2007, a Renascer chegou a ter uma estrutura de 1.200 templos no país com uma rápida dinâmica de crescimento nacional e de expansão internacional. Aí começou uma cadeia de problemas: o casal foi detido nesse mesmo ano nos EUA por tentar introduzir ilegalmente milhares de dólares no país; em 2009, desabou o teto de sua principal sede em São Paulo, em pleno culto religioso, com muitos feridos e vários mortos, e em 2012 o casal e a igreja foram processados pela “malversação de fundos” pelo STF (Supremo Tribunal Federal). Desde 2016 fechou 70% de seus templos e neste ano, em plena pandemia, a Rede Gospel iniciou um processo de demissão de dezenas de seus empregados, sem nenhum compromisso de pagar os direitos trabalhistas correspondentes [14]. Como um dado que certamente deve ser atualizado pela crise descrita, a fortuna pessoal do casal Hernandes foi calculado pela Forbes, em 2015, em quase 60 milhões de dólares.
O poder político
Paralelamente a este poder financeiro, estas igrejas acumularam um grande poder político no país: o setor tem mais de 80 deputados e vários senadores no congresso nacional, eleitos por 21 partidos. Formam a chamada “bancada da Bíblia”, parte de um bloco não formal chamado BBB (Bíblia, Bala e Boi) que agrupa os representantes evangélicos, os provenientes das Forças Armadas e da Polícia, e os do agronegócio.
Agora, a bancada da Bíblia é uma das bases parlamentares de apoio do governo de Jair Bolsonaro e lhe abastece de ministros e funcionários, em especial de Silas Malafia (que sempre apoiou as candidaturas burguesas de direita). Mas nem sempre foi assim: até alguns anos atrás, vários dos deputados dessas igrejas foram aliados dos governos do PT (Partido dos Trabalhadores), com Lula e Dilma Rousseff. Inclusive em 2017, este partido voltou a tentar um acordo para as eleições presidenciais de 2018, mas a maioria deles optou por promover Bolsonaro.
Acostumadas a “botar ovos em vários cestos”, recebem retribuição em troca: o Parlamento acaba de votar uma lei que perdoa uma dívida das igrejas pela chamada CSLL (Contribuição Sobre os Lucros Líquidos) e contribuições trabalhistas pelo valor de um bilhão de reais. Embora o presidente Bolsonaro tenha vetado alguns dos artigos da lei, ele claramente deixou aberta a porta para sua posterior aprovação e aplicação ao qualificá-la como uma “demanda justa” das igrejas [15]. O que chama a atenção é que vários deputados do PT e toda a bancada do PCdoB (Partido Comunista do Brasil) votaram a favor do projeto [16]. Indignante em partidos que se dizem de esquerda!
Algumas conclusões
 Como vimos, as velhas igrejas protestantes históricas manejam um grande capital e intervém ativamente na política burguesa de diversos países. Mas o fazem com o perfil mais discreto que lhes permite sua consolidação histórica.
Por seu lado, um setor das evangélicas e as chamadas neopentecostais devem fazê-lo de modo muito mais agressivo e grosseiro em ambos os planos, para assegurar sua “acumulação primitiva capitalista”.
Crescem à custa da crise da influencia de massas da Igreja católica e de capitalizar as profundas carências de solidão, alienação e vazio de perspectivas para o futuro que a profunda decadência do capitalismo gera nas famílias operárias e populares. Com uma hábil utilização dos meios e do show business religioso, oferecem um presente de “milagres” e um futuro de “salvação eterna” em troca do dízimo e da compra de seus produtos.
Ambas são correntes burguesas. Mas, pela sua localização atual de apoio às variantes de extrema direita em diversas partes do mundo e seu crescimento acelerado, o inimigo mais perigoso para os revolucionários na atualidade é o setor das evangélicas e pentecostais a que nos referimos. Basta dizer que tanto no Brasil como nos EUA são vanguarda das teses negacionistas sobre a gravidade da pandemia da Covid 19 aplicadas pelos governos de Trump e Bolsonaro, e que tiveram tão graves consequências em ambos os países, pois lideram o triste ranking mundial de infectados e mortos por esta pandemia.
Não se trata de um debate sobre religião versus ateísmo. Respeitamos o direito de todo operário de professar a fé religiosa que desejar. O que discutimos é o papel objetivo das empresas das diferentes igrejas e o papel político e ideológico destas instituições em defesa do sistema capitalista.
Neste sentido, só poderemos oferecer uma alternativa real e terrestre à “salvação eterna” com propostas de luta concretas frente aos ataques do capitalismo, no caminho da luta pela revolução operária e socialista.
NOTAS
[1] https://www.lanacion.com.ar/economia/la-iglesia-anglicana-critico-al-sistema-capitalista-nid1106954/
[2] https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-50535984
[3] https://www.eldiario.es/internacional/theguardian/religion-unidos-google-apple-juntos_1_3832724.html
[4] The Socioeconomic Contributions of Religion to American Society: An Empirical Analysis citado pelo artigo referido na nota [3].
[5] https://www.nytimes.com/1981/04/28/us/the-episcopalians-an-american-elite-with-roots-going-back-to-jamestown.html
[6] https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-44078054
[7] Segundo dados de varios estudos citados no artigo https://www.nuso.org/articulo/quienes-son-por-que-crecen-en-que-creen/
[8] https://elpais.com/elpais/2019/07/26/ideas/1564140346_833296.html
[9] Ver https://www.bloomberg.com/news/articles/2013-04-25/edir-macedo-brazils-billionaire-bishop y https://www.infocatolica.com/blog/infories.php/0908231224-datos-y-cifras-de-la-iglesia
[10] Ver https://www.diariodocentrodomundo.com.br/essencial/mansao-de-edir-macedo-de-18-suites-nao-paga-iptu-por-estar-em-nome-da-universal/https://www.otvfoco.com.br/edir-macedo-tem-patrimonio-bilionario-exposto-e-fotos-de-mansao-vazam/ y https://www.bloomberg.com/news/articles/2013-04-25/edir-macedo-brazils-billionaire-bishop
[11] https://catracalivre.com.br/cidadania/bispo-edir-macedo-e-iurd-sao-acusados-de-trafico-de-criancas/
[12] https://g1.globo.com/rj/rio-de-janeiro/noticia/2020/09/12/mp-diz-ter-encontrado-indicios-de-que-a-igreja-universal-foi-usada-para-lavar-dinheiro-da-corrupcao-na-prefeitura-do-rio.ghtml?fbclid=IwAR1f2zYq0SLNsGsh_XJdr0VvALLuoIzC5Lgy-YZIqWGHQOk2lz7uSw4eQyk
[13] https://noticias.uol.com.br/ultimas-noticias/rfi/2020/01/28/igreja-universal-pode-ser-expulsa-de-angola.htm
[14] Ver: https://www.rtve.es/noticias/20090119/menos-siete-muertos-caer-techo-polemica-iglesia-evangelica-sao-paulo/221586.shtmlhttps://istoe.com.br/158676_O+DECLINIO+DA+IGREJA+DA+BISPA+SONIA/ y
https://folhagospel.com/rede-gospel-faz-demissao-em-massa-em-plena-pandemia/
[15] https://noticias.uol.com.br/politica/ultimas-noticias/2020/09/14/bolsonaro-veta-perdao-a-dividas-de-igrejas-mas-governo-ve-demanda-justa.htm
[16] https://litci.org/pt/brasil/brasil-perdao-da-divida-de-r-1-bilhao-das-igrejas-o-conservadorismo-e-o-pcdob/
Tradução: Lilian Enck

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