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Meio Ambiente

Os furacões Helene e Milton batem à porta

Imagem do furacão Helene
outubro 21, 2024

Na quinta-feira, 26 de setembro, o furacão Helene atingiu o norte da Flórida vindo do Golfo do México, causando devastação massiva com uma poderosa tempestade. Mas o caminho de destruição de Helene estava apenas começando, ao atravessar os Apalaches do sul da Geórgia, Carolina do Sul e do Norte e Virgínia. A tempestade causou chuvas recordes e catastróficas inundações varreram casas e comunidades inteiras. Os sistemas de comunicação foram interrompidos, a eletricidade foi cortada e as estradas ficaram inutilizadas, tornando o contato e o acesso quase impossíveis para algumas pessoas. Até à data, mais de 250 corpos foram recuperados e muitos mais estão desaparecidos, tornando este furacão um dos mais mortíferos de que se tem registo.

Por: Ricardo Wesley

Imagens das ondas causadas por Helene ao passar por Tampa Bay.

Imediatamente depois, houve uma onda de preocupação e os vizinhos superaram tudo o que os separava e uniram-se para fornecer água, comida e abrigo. Voluntários de perto e de longe doaram serviços de recuperação e dinheiro para ajudar as vítimas. A FEMA e a Guarda Nacional mobilizaram-se para fornecer ajuda e assistência. Os políticos, previsivelmente, tentaram marcar pontos alternando compaixão e culpa, organizando sessões fotográficas para validar a sua preocupação.

Duas semanas depois, o furacão Milton, potencialmente mais destrutivo, de categoria 5, atingiu a costa oeste da Flórida, devastando Tampa e Orlando antes de seguir para o Atlântico. Embora tenha havido muito menos perdas de vidas, os danos foram extensos: inundaram comunidades, destruíram bairros residenciais e até arrancaram o telhado do Tropicana Field, sede do time de beisebol Tampa Bay Rays.

Uma casa destruída pelo furacão Milton em Bradenton Beach, na Ilha Ana María.

Existem perguntas sérias que raramente são feitas após tragédias tão terríveis. A principal delas é: “Como é que isto pôde acontecer e o que pode ser feito para evitar que aconteça repetidamente?”

A ciência é muito nítida: a intensidade crescente dos furacões é o resultado das mudanças climáticas globais. À medida que a atmosfera aquece, principalmente devido às emissões de combustíveis fósseis, os oceanos absorvem o calor. Dados da NASA desde 1955 mostram que 90% do aquecimento global ocorre nos oceanos. Isto também contribui para o aumento do nível do mar à medida que a água mais quente se expande. Quando uma depressão tropical se forma sobre a água quente, as nuvens absorvem a água quente em um volume cada vez maior. Citando dados da recente Quinta Avaliação Nacional do clima, concluída no ano passado, os pesquisadores descobriram que a quantidade de precipitação nas tempestades mais intensas aumentou 37% no Sudeste desde 1958 (ver Lucy Dean Stockton e Freddy Brewster em The Lever, 2 de outubro de  2024).

Nos Estados Unidos, temos um importante partido político que é dirigido por uma camarilha de negadores das mudanças climáticas, cujo líder proclama que a resposta aos problemas econômicos é “Perfurar, querido, perfurar!” Surpreendentemente, o governador republicano da Florida, Ron DeSantis, assinou um projeto de lei em Maio que proíbe a utilização do termo “mudanças climáticas” em documentos oficiais. Também proibiu turbinas eólicas em alto mar e ampliou as disposições para o gás natural. Ao avaliar os danos de Milton em 10 de outubro, DeSantis disse à mídia que tais furacões são “normais” e “esperados” na Flórida, e que as mudanças climáticas não têm nada a ver com eles. Isto ocorreu depois de um verão em que a Flórida sofreu níveis recordes de calor. Na verdade, a Coral Restoration Foundation registou em Julho que os corais do recife de Sombrero, ao largo da costa de Florida Keys, sofreram 100% de mortalidade devido ao calor extremo da água do oceano.

O outro grande partido promove uma transição para técnicas de energia alternativas (eólica, solar, veículos com baterias de lítio), ao mesmo tempo que continua a subsidiar as indústrias de combustíveis fósseis e reduzindo os compromissos com os seus defensores. O tema da mitigação das mudanças climáticas muito raramente foi mencionado na campanha dos Democratas para 2024. Isto pode dever-se ao fato de a administração Biden ter concedido 1.450 novas licenças de petróleo e gás, o que representa metade do número global e 20% mais de licenças do que as concedidas por Donald Trump. A exigência de pagamento de reparações por danos causados ​​pelas indústrias extrativas não está sendo considerada.

É óbvio que a mitigação das mudanças climáticas é um problema global extremamente complexo. A atmosfera e os oceanos não respeitam fronteiras políticas, sistemas econômicos ou ideologias. No entanto, não há como negar o papel que o capitalismo orientado para o lucro tem desempenhado como motor das mudanças climáticas. Há uma semana, a Grã-Bretanha celebrou o encerramento da sua última central elétrica a carvão. Embora tenha sido um acontecimento bem-vindo, o fato é que as emissões de carbono provenientes dos últimos dois séculos de energia alimentada a carvão ainda estão na nossa atmosfera e não serão eliminadas nas próximas décadas. O mesmo pode ser dito de todas as emissões de petróleo, gás e metano das nações industrializadas ao longo dos séculos anteriores.

À primeira vista, as reuniões bienais da COP (Conferência das Partes) poderiam anunciar o tipo de cooperação internacional que abordaria estas questões, mas têm sido sobrerepresentadas por países exportadores de combustíveis fósseis e seus comparsas, que procuram proteger os seus lucros. A próxima COP será realizada em novembro em Baku, no Azerbaijão, um grande exportador de petróleo e gás natural. Seria um erro esperar que importantes iniciativas de política climática surgissem de Baku. As COP anteriores, incluindo a COP 21 em Paris, foram um fórum de promessas que nunca foram cumpridas.

O que é necessário é menos liderança “de cima” e mais demanda massiva “de baixo”. Se a atual dinâmica de inação não for invertida, podemos esperar um futuro de maior devastação devido a incêndios florestais, secas e tempestades monstruosas.

Essa luta não será fácil. Os capitalistas dos combustíveis fósseis e os seus lacaios legislativos já estão aprovando e iniciando medidas para criminalizar os protestos pacíficos dos ativistas climáticos. Estas leis são geralmente escritas por grupos de pressão e preveem multas (e até penas de prisão) de até dez anos. A determinação da resistência deve ser forte. Os socialistas estão empenhados nesta luta e em gerar mudanças revolucionárias.

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