Os furacões Helene e Milton batem à porta
Na quinta-feira, 26 de setembro, o furacão Helene atingiu o norte da Flórida vindo do Golfo do México, causando devastação massiva com uma poderosa tempestade. Mas o caminho de destruição de Helene estava apenas começando, ao atravessar os Apalaches do sul da Geórgia, Carolina do Sul e do Norte e Virgínia. A tempestade causou chuvas recordes e catastróficas inundações varreram casas e comunidades inteiras. Os sistemas de comunicação foram interrompidos, a eletricidade foi cortada e as estradas ficaram inutilizadas, tornando o contato e o acesso quase impossíveis para algumas pessoas. Até à data, mais de 250 corpos foram recuperados e muitos mais estão desaparecidos, tornando este furacão um dos mais mortíferos de que se tem registo.
Por: Ricardo Wesley
Imediatamente depois, houve uma onda de preocupação e os vizinhos superaram tudo o que os separava e uniram-se para fornecer água, comida e abrigo. Voluntários de perto e de longe doaram serviços de recuperação e dinheiro para ajudar as vítimas. A FEMA e a Guarda Nacional mobilizaram-se para fornecer ajuda e assistência. Os políticos, previsivelmente, tentaram marcar pontos alternando compaixão e culpa, organizando sessões fotográficas para validar a sua preocupação.
Duas semanas depois, o furacão Milton, potencialmente mais destrutivo, de categoria 5, atingiu a costa oeste da Flórida, devastando Tampa e Orlando antes de seguir para o Atlântico. Embora tenha havido muito menos perdas de vidas, os danos foram extensos: inundaram comunidades, destruíram bairros residenciais e até arrancaram o telhado do Tropicana Field, sede do time de beisebol Tampa Bay Rays.
Existem perguntas sérias que raramente são feitas após tragédias tão terríveis. A principal delas é: “Como é que isto pôde acontecer e o que pode ser feito para evitar que aconteça repetidamente?”
A ciência é muito nítida: a intensidade crescente dos furacões é o resultado das mudanças climáticas globais. À medida que a atmosfera aquece, principalmente devido às emissões de combustíveis fósseis, os oceanos absorvem o calor. Dados da NASA desde 1955 mostram que 90% do aquecimento global ocorre nos oceanos. Isto também contribui para o aumento do nível do mar à medida que a água mais quente se expande. Quando uma depressão tropical se forma sobre a água quente, as nuvens absorvem a água quente em um volume cada vez maior. Citando dados da recente Quinta Avaliação Nacional do clima, concluída no ano passado, os pesquisadores descobriram que a quantidade de precipitação nas tempestades mais intensas aumentou 37% no Sudeste desde 1958 (ver Lucy Dean Stockton e Freddy Brewster em The Lever, 2 de outubro de 2024).
Nos Estados Unidos, temos um importante partido político que é dirigido por uma camarilha de negadores das mudanças climáticas, cujo líder proclama que a resposta aos problemas econômicos é “Perfurar, querido, perfurar!” Surpreendentemente, o governador republicano da Florida, Ron DeSantis, assinou um projeto de lei em Maio que proíbe a utilização do termo “mudanças climáticas” em documentos oficiais. Também proibiu turbinas eólicas em alto mar e ampliou as disposições para o gás natural. Ao avaliar os danos de Milton em 10 de outubro, DeSantis disse à mídia que tais furacões são “normais” e “esperados” na Flórida, e que as mudanças climáticas não têm nada a ver com eles. Isto ocorreu depois de um verão em que a Flórida sofreu níveis recordes de calor. Na verdade, a Coral Restoration Foundation registou em Julho que os corais do recife de Sombrero, ao largo da costa de Florida Keys, sofreram 100% de mortalidade devido ao calor extremo da água do oceano.
O outro grande partido promove uma transição para técnicas de energia alternativas (eólica, solar, veículos com baterias de lítio), ao mesmo tempo que continua a subsidiar as indústrias de combustíveis fósseis e reduzindo os compromissos com os seus defensores. O tema da mitigação das mudanças climáticas muito raramente foi mencionado na campanha dos Democratas para 2024. Isto pode dever-se ao fato de a administração Biden ter concedido 1.450 novas licenças de petróleo e gás, o que representa metade do número global e 20% mais de licenças do que as concedidas por Donald Trump. A exigência de pagamento de reparações por danos causados pelas indústrias extrativas não está sendo considerada.
É óbvio que a mitigação das mudanças climáticas é um problema global extremamente complexo. A atmosfera e os oceanos não respeitam fronteiras políticas, sistemas econômicos ou ideologias. No entanto, não há como negar o papel que o capitalismo orientado para o lucro tem desempenhado como motor das mudanças climáticas. Há uma semana, a Grã-Bretanha celebrou o encerramento da sua última central elétrica a carvão. Embora tenha sido um acontecimento bem-vindo, o fato é que as emissões de carbono provenientes dos últimos dois séculos de energia alimentada a carvão ainda estão na nossa atmosfera e não serão eliminadas nas próximas décadas. O mesmo pode ser dito de todas as emissões de petróleo, gás e metano das nações industrializadas ao longo dos séculos anteriores.
À primeira vista, as reuniões bienais da COP (Conferência das Partes) poderiam anunciar o tipo de cooperação internacional que abordaria estas questões, mas têm sido sobrerepresentadas por países exportadores de combustíveis fósseis e seus comparsas, que procuram proteger os seus lucros. A próxima COP será realizada em novembro em Baku, no Azerbaijão, um grande exportador de petróleo e gás natural. Seria um erro esperar que importantes iniciativas de política climática surgissem de Baku. As COP anteriores, incluindo a COP 21 em Paris, foram um fórum de promessas que nunca foram cumpridas.
O que é necessário é menos liderança “de cima” e mais demanda massiva “de baixo”. Se a atual dinâmica de inação não for invertida, podemos esperar um futuro de maior devastação devido a incêndios florestais, secas e tempestades monstruosas.
Essa luta não será fácil. Os capitalistas dos combustíveis fósseis e os seus lacaios legislativos já estão aprovando e iniciando medidas para criminalizar os protestos pacíficos dos ativistas climáticos. Estas leis são geralmente escritas por grupos de pressão e preveem multas (e até penas de prisão) de até dez anos. A determinação da resistência deve ser forte. Os socialistas estão empenhados nesta luta e em gerar mudanças revolucionárias.