{"id":61706,"date":"2020-07-27T12:59:17","date_gmt":"2020-07-27T15:59:17","guid":{"rendered":"https:\/\/litci.org\/es\/?p=61706"},"modified":"2024-11-03T13:29:29","modified_gmt":"2024-11-03T13:29:29","slug":"los-negreros-ingleses-y-el-duelo-de-estatuas-en-bristol","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/litci.org\/es\/los-negreros-ingleses-y-el-duelo-de-estatuas-en-bristol\/","title":{"rendered":"Los negreros ingleses y el \u201cduelo de estatuas\u201d en Bristol"},"content":{"rendered":"

Las im\u00e1genes de la estatua del tratante de esclavos Edward Colston siendo derribada, pintarrajeada y \u201cestrangulada\u201d por centenas de manifestantes, para luego ser arrojada al r\u00edo en la ciudad portuaria brit\u00e1nica de Bristol, permanecer\u00e1n por mucho tiempo en nuestra memoria. La verdad es que una cosa as\u00ed no tiene precio. Ese valiente acto colectivo marc\u00f3 uno de los momentos m\u00e1s significativos de la enorme ola de protestas antirracistas que en escala internacional desat\u00f3 el brutal asesinato del afroestadounidense George Floyd. <\/em><\/p>\n

Por: Daniel Sugasti<\/p>\n

El justo ataque a la representaci\u00f3n del antiguo negrero abri\u00f3 una pol\u00e9mica sobre el car\u00e1cter pol\u00edtico de la llamada memoria hist\u00f3rica. Colston [1636-1721] era poco menos que un santo en Bristol. En el siglo XVI se enriqueci\u00f3 traficando africanos que luego ser\u00edan vendidos como esclavos en las Am\u00e9ricas. El buen rumbo de sus negocios le vali\u00f3 un asiento en el Parlamento brit\u00e1nico, adem\u00e1s de permitirle actuar como fil\u00e1ntropo en su ciudad natal. La burgues\u00eda local, conocedora de que su prosperidad devino en buena medida del comercio de esclavos, decidi\u00f3 eternizar la figura de Colston no solo con aquella estatua sino d\u00e1ndole su nombre a por lo menos veinte calles, escuelas, edificios, etc\u00e9tera.<\/p>\n

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Momento en que una de las estatuas de Colston en Bristol es arrojada al r\u00edo, en junio pasado.<\/p><\/div>\n

Si todav\u00eda cabe alguna duda acerca de c\u00f3mo la burgues\u00eda se toma muy en serio la lucha ideol\u00f3gica \u2013y esto incluye la relaci\u00f3n entre simbolog\u00eda y memoria hist\u00f3rica\u2013, puede ser aleccionador hacer un repaso de lo pas\u00f3 despu\u00e9s que el movimiento antirracista se ensa\u00f1ase con el monumento de Colston. Sin perder tiempo, la alcald\u00eda rescat\u00f3 la estatua del fondo del r\u00edo y, seg\u00fan las noticias, ser\u00e1 restaurada para luego exhibirla en un museo.<\/p>\n

Pero el caso de este tira y afloja sobre la simbolog\u00eda entre los opresores y los oprimidos no termin\u00f3 ah\u00ed. Tuvo un nuevo episodio cuando la escultura de una activista negra con el pu\u00f1o levantado apareci\u00f3 en el mismo lugar de la del derribado Colston. La estatua representa a la joven Jen Reid (vecina de la ciudad) y fue creada por el artista brit\u00e1nico Marc Quinn, que llam\u00f3 a su obra \u201cA Surge of Power\u201d (una ola de poder). El trabajo y la instalaci\u00f3n se hicieron en completo sigilo, tomando a las autoridades locales por sorpresa. As\u00ed, la ciudad amaneci\u00f3 el \u00faltimo 15 de julio con una nueva estatua erguida, que a sus pies ten\u00eda una placa con la inscripci\u00f3n: \u201cBlack lives still matter\u201d (\u201clas vidas negras siguen importando\u201d). Un bello contraataque del movimiento antirracista.<\/p>\n

Quinn concibi\u00f3 la escultura como una \u201cinstalaci\u00f3n temporal\u201d, quiz\u00e1 porque sab\u00eda que la exposici\u00f3n no pod\u00eda durar mucho. En efecto, el Ayuntamiento retir\u00f3 la estatua en menos de 24 horas, alegando la obviedad de que Quinn no ten\u00eda autorizaci\u00f3n. Sin embargo, acusaron el golpe. El alcalde de Bristol tampoco se atrevi\u00f3 a devolver el monumento de Colston a su antiguo lugar, limit\u00e1ndose a decir que abrir\u00eda un debate sobre el racismo y la memoria hist\u00f3rica. Por otra parte, anunci\u00f3 que la obra de Quinn ser\u00eda llevada a un museo para que su autor \u201cla recoja o la done\u201d a la colecci\u00f3n municipal.<\/p>\n

La activista Jen Reid permaneci\u00f3 junto a su estatua manteniendo el pu\u00f1o en alto. \u201cEs algo jodidamente valiente, eso es lo que es\u201d, expres\u00f3. El momento m\u00e1s intenso de la ma\u00f1ana, seg\u00fan cuenta, fue \u201cver a los ni\u00f1os ponerse junto a m\u00ed y levantar los pu\u00f1os. Ni\u00f1os blancos y negros, todos juntos\u201d. Por su parte, el artista declar\u00f3 que \u201cJen cre\u00f3 la escultura cuando se subi\u00f3 al pedestal y levant\u00f3 el brazo\u201d. Ahora, \u201chemos cristalizado eso\u201d.<\/p>\n

El pasado esclavista del Reino Unido<\/strong><\/p>\n

Lo que el movimiento antirracista puso en cuesti\u00f3n cuando atac\u00f3 no solo las estatuas de tratantes de esclavos sino del propio Churchill es el \u201cintocable\u201d pasado colonialista y esclavista del Reino Unido.<\/p>\n

Cuando pensamos en el comercio de esclavos africanos entre los siglos XIV y XIX, es com\u00fan pensar en los reinos de Portugal o Espa\u00f1a y en sus antiguas posesiones coloniales. Eso tiene sentido. Si tomamos como criterio, por ejemplo, el destino de los esclavos negros, se sabe que aproximadamente 38% desembarcaron en la Am\u00e9rica portuguesa y 18% en la hisp\u00e1nica. Cuando se piensa en Inglaterra, es com\u00fan asociar la idea con las presiones de ese pa\u00eds para abolir el tr\u00e1fico de esclavos y la esclavitud misma en el siglo XIX, cuando la explotaci\u00f3n del trabajo \u201clibre\u201d se mostraba claramente m\u00e1s rentable.<\/p>\n

Pero lo cierto es que el Reino Unido es un imperialismo que se construy\u00f3 \u2013como los dem\u00e1s \u2013 sobre la base del colonialismo y el conocido \u201ccomercio triangular\u201d de esclavos, negocio con el que alcanz\u00f3 una posici\u00f3n importante hasta el siglo XVIII.<\/p>\n

El tr\u00e1fico brit\u00e1nico comenz\u00f3 en 1562, por medio de los viajes del famoso corsario John Hawkins, que luego ser\u00eda nombrado caballero por la reina Isabel I como retribuci\u00f3n a los buenos dividendos conseguidos. En 1625, los ingleses tomaron posesi\u00f3n de Barbados, en nombre de Jacobo I. Treinta a\u00f1os m\u00e1s tarde, arrebataron Jamaica a los colonos espa\u00f1oles. En 1660 se fund\u00f3 en Inglaterra la Real Compa\u00f1\u00eda de Aventureros de Comercio con \u00c1frica. El propio rey otorg\u00f3 la patente para que sus barcos pudieran comerciar en la costa occidental africana y erigir fortines. La condici\u00f3n: ceder a la Corona la mitad de las ganancias. En 1672, la empresa se reestructur\u00f3 y asumi\u00f3 el nombre de Real Compa\u00f1\u00eda Africana (RAC, por sus siglas en ingl\u00e9s). Ahora, adem\u00e1s de traficar africanos y construir fortines, pod\u00eda establecer \u201cfactor\u00edas\u201d (espacios donde se reten\u00eda a los esclavos antes de embarcar), empleando sus propios soldados.<\/p>\n

En el siglo XVI, Colston era subdirector de la RAC, que en ese tiempo monopolizaba el comercio de esclavos. El director era nada menos que el hermano del rey Carlos II, luego rey Jacobo II. Se estima que m\u00e1s de 84.000 cautivos fueron traficados en los barcos del \u201chijo ilustre de Bristol\u201d. Las horrendas condiciones de la traves\u00eda costaron la vida de entre 10% y 20% de los cautivos. A los sobrevivientes les esperaba una vida de trabajos forzosos y torturas.<\/p>\n

A finales de ese siglo, otros tratantes se involucraron en el tr\u00e1fico de esclavos, aunque deb\u00edan pagar a la RAC un impuesto de 10% de todas sus exportaciones desde \u00c1frica. El aumento de las actividades hizo que en el siglo XVIII el comercio de esclavos ocupara un lugar importante en la econom\u00eda brit\u00e1nica.<\/p>\n

De hecho, tanto el tr\u00e1fico de esclavos como el esclavismo contribuyeron enormemente para la acumulaci\u00f3n originaria de capital que desembocar\u00eda en la consolidaci\u00f3n del capitalismo en la Europa occidental. La trata de africanos enriqueci\u00f3 no solo a los traficantes \u2013europeos y sus socios africanos\u2013 sino tambi\u00e9n a los due\u00f1os de minas y plantaciones en las Am\u00e9ricas, a los banqueros que financiaban las expediciones, e incluso a los primeros industriales, que depend\u00edan de las materias primas importadas desde zonas colonizadas y donde imperaba el trabajo esclavo.<\/p>\n

La cantidad de esclavos traficados por la \u201ccivilizada\u201d burgues\u00eda inglesa fue alta. Se estima que en 1807, a\u00f1o en que este tr\u00e1fico se ilegaliz\u00f3 en Gran Breta\u00f1a, m\u00e1s de tres millones de africanos habr\u00edan sido transportados por barcos de esta bandera hacia las Am\u00e9ricas. El total del tr\u00e1fico por el Atl\u00e1ntico fue de aproximadamente doce millones.<\/p>\n

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Navio negrero, de Johann Moritz Rugenda (1802-1858)<\/p><\/div>\n

Lo cierto es que el comercio triangular fue clave en la creaci\u00f3n de la econom\u00eda mundial dominada por los europeos. Los pa\u00edses que dominaron el tr\u00e1fico experimentaron un crecimiento material impresionante, producto de la succi\u00f3n de recursos y el robo de la mano de obra de las \u00e1reas colonizadas. El caso de Gran Breta\u00f1a no fue diferente. El monto de su comercio exterior pas\u00f3 de diez a cuarenta millones de libras durante el siglo XVIII.<\/p>\n

Este es el pasado que est\u00e1 en disputa, ba\u00f1ado en sangre de millones de africanos y decenas de pueblos colonizados. Esta disputa se expresa de varias maneras: el \u201cduelo de estatuas\u201d de Bristol es una de ellas. Su impacto ha sido un logro importante del amplio movimiento Black Lives Matters<\/em> en EEUU, el Reino Unido, y muchos otros pa\u00edses. Un ejemplo de lucha directa que debemos seguir.<\/p>\n

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