Todas las huelgas tuvieron lugar una semana antes de las elecciones municipales en todo el pais, realizadas el 1^o de mayo. En el pasado, era muy dificil organizar una huelga durante el periodo electoral por el control del Partido Laborista sobre las direcciones sindicales. Esta vez, la bronca de los trabajadores supero este control.

La inflacion y los salarios del sector publico

Muchos trabajadores del sector publico tienen bajos salarios y han estado luchando para afrontar los grandes aumentos de precios de productos esenciales como combustible, comida y alquiler. El apoyo a acciones mas contundentes es creciente en la medida que pretenden un aumento importante sobre los bajos salarios, que pueden ser de ?12,738 (20.000 dolares) anuales. El gobierno laborista esta ofreciendo un aumento del 2,5% a todos los trabajadores del sector publico, aunque la inflacion es del 4,1%  (de acuerdo al indice de precios al consumo). De esta forma, si se acepta la politica del gobierno, los trabajadores estarian aceptando un recorte salarial. La inflacion esta erosionando los salarios y golpeando a muchos trabajadores.

El creciente costo de vida afecta a todos y la crisis financiera internacional se refleja en los agudos cambios de las costumbres. Un ano atras, no parecian ser un problema el pago de las hipotecas, el precio de los alquileres, la electricidad domiciliaria, el gas o el combustible. Hoy, el precio de la gasolina es de ?1.09 (2,18 dolares) por litro y, de acuerdo con la Asociacion del Automovil, habra un nuevo record con ese precio yendo "mas y mas alto". Ahora cuesta ?54 (mas de 100 dolares) llenar el tanque de un auto mediano, el precio mas alto en cerca de 8 anos.

"Sumando items como comida, bebida, tabaco y combustible, la inflacion se ha incrementado con el mas rapido indice mensual desde que comenzo a registrarse en 1986."[4] En febrero de 2008, se acumulo un "altisimo indice de inflacion en los ingredientes  para las comidas caseras, debido mayormente al aumento de los precios del trigo. El precio del pan se elevo un 7,5%, el ultimo ano, mientras que la leche, el queso y los huevos aumentaron el 15%"[5].

Estos incrementos de precios no pueden ser atribuidos a los trabajadores sino que son el resultado de casi 30 anos de privatizaciones, la desregulacion de los controles financieros y la naturaleza parasitaria del capitalismo internacional. El alza de los precios del petroleo esta relacionada con la guerra en Irak y los carteles monopolicos de las grandes empresas petroleras. Los aumentos del precio de la energia (abastecimiento domestico de gas y electricidad) son causados por las companias multinacionales que tomaron la propiedad del sector cuando fue privatizado. Gran Bretana es el cuarto pais mas rico del mundo, pero es el capitalismo profundamente parasitario quien golpeara con fuerza en la medida en se profundice la crisis financiera mundial.

A expensas de los trabajadores

La forma en que los trabajadores estan siendo tratados contrasta crudamente con el modo en que el gobierno laborista respondio a la crisis del Northern Rock Bank. Los principales bancos del pais exigieron al gobierno y al Banco de Inglaterra que rescatase al Northern Rock para prevenir una corrida financiera y un colapso del sector y ello asi lo hicieron. La misma cifra que se utilizo en el salvataje del Northern Rock es la que se gasta en educacion publica por ano. El gobierno ha inyectado dinero en el sistema bancario pero este continua teniendo grandes perdidas. El rescate del Northern Rock, por un lado,  y el incremento de los problemas que los trabajadores tienen con las hipotecas y la forma en que los bancos los tratan, por el otro, han generado mucha indignacion.

Ataque a la educacion

Ademas de los recortes salariales, el gobierno esta tratando de quebrar el sector publico, sea directamente o a traves de los socios privados que buscan defender sus intereses. La educacion es un buen ejemplo, en la medida en que el sistema esta fragmentado en escuelas que buscan una ventaja competitiva transformandose en "especialistas", "trustes" de escuelas o "academias". Esto es parte de un creciente "mercado interno" dentro de la educacion estatal. A las escuelas con patrocinio privado se les ha permitido fijar sus propios criterios de admision, independientemente de cualquier autoridad local. Y pueden fijar politicas que las ayudaran a mejorar sus ingresos a expensas de las escuelas vecinas.

En 2007, Gordon Brown firmo el plan para crear 400 academias. La mayoria de los maestros de las academias no participaron de la huelga nacional porque ellas estan bajo el control de organizaciones de caridad, iglesias o empresas privadas.  A cambio de invertir un pequeno porcentaje del costo total de la escuela, ellos reciben grandes reembolsos y fondos publicos. Los salarios de los docentes, las condiciones laborales y lo que deben ensenar es decidido fuera de los organismos publicos. Se han creado "tablas de categorias", las llamadas "elecciones paternales" y otros para crear una creciente polarizacion entre las escuelas y una ampliacion de la division de clases en la educacion.

La carencia de recursos en muchas areas ya ha alcanzado el tamano de los cursos. Gran Bretana tiene la mayor diferencia en el numero de alumnos entre las escuelas publicas y privadas de los paises desarrollados.

En el congreso nacional de la NUT, en 2008, se debatio mucho el tema de la carga de trabajo. El exceso de trabajo surge de la preparacion de las clases, las interminables evaluaciones (quizas el sistema que mas evalua a los alumnos Europa), las reuniones, inspecciones de escuelas y maestros y las revisiones, que significa que los docentes trabajan muchas horas no remuneradas.

Un tercio de los jovenes maestros deja la profesion dentro de los cinco anos, por no soportar los salarias y la carga de trabajo. Estos jovenes docentes han experimentado, particularmente, una caida de los indices salariales y un aumento de las horas de trabajo. La exigencia del congreso fue por una campana nacional, que incluyera acciones de huelga, hasta poner fina con el excesivo numero de horas trabajadas.

Mucho de los jovenes maestros tambien enfrentan anos, y hasta decadas, de pago de las cuotas de los prestamos que sacaron para pagar sus estudios. El pago de matriculas estudiantiles y la eliminacion de las becas significan que los prestamos estudiantiles han aumentado y muchos jovenes, cuando empiezan a trabajar tienen una deuda de ? 10.000. Estos prestamos son generalmente pagados con una tasa del 4,8% anual; inicialmente, fueron creados como "prestamos baratos" pero ahora esa tasa esta por arriba de la inflacion. 

El uso creciente de contratos temporarios y agencias (companias privadas) es otro medio para tratar de quebrar la fuerza del sindicato. Las agencias pueden pagar lo que quieran a los maestros. Son empresas privadas que expresan parte de la invasion del sistema de negocios en las escuelas.

Se niega el derecho de educacion

Lamentablemente, como sucede con muchas cuestiones relacionadas con los mas oprimidos, los trabajadores inmigrantes indocumentados y sus familias, los sindicatos han fallado en su accion con respecto a la negacion de los derechos de estos trabajadores, incluido su derecho de educacion.

 

El Ministerio del Interior puede autorizar la salida de los ninos indocumentados de las escuelas y colegios para enfrentar la deportacion. Otro control de los indocumentados incluye la obligacion legal para las escuelas e instituciones educativas de convertirse en organismos policiales de inmigracion, a traves de la comprobacion periodica y la supervision de los estudiantes y su condicion de inmigrantes. Lo sindicatos son fundamentales para combatir contra esto y respaldar a cualquiera de sus trabajadores que se rehuse a cumplir estas normas.

Vienen tiempos turbulentos

La huelga empezo por salarios pero no termino alli. La derrota laborista en las elecciones municipales no forzara un cambio de curso. Su estrategia es poner el sector publico bajo el control (directo o indirecto) de las empresas. El gobierno ha introducido "mercados internos" en educacion, salud y otros sectores publicos. Los servicios publicos estan siendo destruidos. El gobierno quiere que transformar a las autoridades locales, de salud y otros organismos publicos en agencias que vendan servicios que son provistos por empresas y bajo su control, aunque mantengan una falsa imagen de "servicios publicos".

Los periodicos de negocios hablan abiertamente de las ganancias lucrativas y garantizadas que pueden lograse a traves de estos "servicios publicos". Dado que la pobreza aumente de manera constante, el empleo es cada vez mas temporal y parcial y los servicios publicos siguen disminuyendo va a estallar la ira.

La ley antisindical (que hace que las acciones de solidaridad con las huelgas sean ilegales), el control de la inmigracion y la legislacion antiterrorista juegan el papel de dividir a la clase trabajadora. Sin embargo, por un momento, en abril y mayo, hubo visibles senales de bronca.

La creciente decadencia del capitalismo britanico va a empujar mas profundamente a las viejas organizaciones laboristas. Estas tormentas seran un comienzo, y con las condiciones nacionales e internacionales actuales, un movimiento de la clase trabajadora  que sabe lo que no quiere y llevar a cabo una lucha por nuevas direcciones.

Primero de Mayo, 2008

El laborismo fue duramente rechazado por el electorado, en las elecciones del 1o de mayo, el peor resultado en 40 anos. Esta votacion cayo aun mas en areas donde tradicionalmente recibe el voto de la clase trabajadora.

 

Ese dia, seis sindicatos del sector de Formacion Profesional, representando 250.000 trabajadores, rechazaron la oferta salarial de los empleadores. Los sindicatos presentaron una actualizacion del 6% o 1.500 libras esterlinas (lo que sea mayor), a fin de establecer un salario minimo de ? 7,38 por hora para los trabajadores de este sector (profesores, bibliotecarios, tecnicos, personal administrativo, de limpieza y de los comedores).

La derrota electoral significo la perdida de 331 concejales, quedar en minoria en 12 autoridades locales en Inglaterra y Gales y la perdida de la alcaldia de Londres (la mayor autoridad municipal de Europa). El alto costo de vida, la oposicion a la guerra en Irak y Afganistan, y las privatizaciones han vuelto crecientemente a los trabajadores contra el gobierno laborista. Antes de la eleccion, 5.300.000 de personas fueron seriamente afectadas por la eliminacion de la tasa mas baja del impuesto a los ingresos (10%). Esa eliminacion perjudica a los trabajadores mas pobres y a los jubilados.

 

En este momento, la clase trabajadora no tiene hacia donde girar y se ha quedado sin representacion politica. El rechazo al partido laborista significa no votar o votar por el principal partido que llevara a cabo la misma politica de Gordon Brown.

 

Los intentos que se han hecho para construir alternativas como la Alianza Socialista o el Partido Socialista Escoces (SSP) fueron dominados por el sectarismo o el oportunismo, y el interes de la clase trabajadora fue subordinado al interes sectario de partidos donde solo  una pequena minoria intentaba construir una alianza politica y una direccion trotsquista.

 

En la Alianza Socialista dos partidos eran celebrados como ejemplos a seguir: el SSP y Refundacion Comunista (PRC) de Italia. Los lectores de las publicaciones de la LIT-CI comprenderan la falsedad de intentar seguir al PRC. La Alianza Socialista, en general, no ha hecho ningun balance de por que colapso que no sea afirmar que el Partido Socialista (SP) se alejo sin una lucha y que el Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) utilizo su mayor tamano numero para liquidarla.

En la medida que se desarrollen nuevos movimientos de la clase obrera es probable que sean mas explosivos, pues lo que esta en juego es mayor que en la decada de 1990. En este marco, la LIT-CI puede y debe echar raices en Gran Bretana.

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[1] El mas importante mensuario educativo del pais.

[2] Compania petroquimica britanica.

[3] Sistema de abastecimiento de gas de la British Petroleum en el norte del Reino Unido.

[4] The Guardian, 12/2/2008

[5] Id.

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